Chương 165 — Cốc trà đá của cậu thực tập

Gió mùa đông bắc rít từng cơn qua những rặng keo quanh khu công nghệ cao Hòa Lạc. Hơn mười một giờ đêm, sương muối buông mờ mịt mặt đường nhựa. Sau khi xử lý xong chân số 48 của lô máy chủ tại kho số 4, tổ kỹ thuật dời về khu nhà tiền chế của Ban Điều phối.

Tại phòng lab nghiên cứu nhân hệ điều hành độc lập, năm chiếc máy trạm đang chạy hết công suất để biên dịch lại bản phân phối Linux hạt nhân mở. Tiếng quạt tản nhiệt quay ro ro hòa với tiếng gõ phím lách cách của Hoàng Mai Linh. Bác Ba Nghĩa cuốn chăn mỏng ngủ gà ngủ gật trên ghế bố sát góc phòng, cạnh hộp đồ nghề cơ điện.

Tài cầm hai cốc giấy đựng cà phê bước vào, đưa Linh một cốc:

“Anh Khải ra ngoài hút thuốc với bác Đạt rồi chị. Nhóm thực tập sinh Bách khoa còn thằng Kiệt trực bên phòng máy phụ. Em thấy nó cày từ chiều chưa ăn gì, mặt xanh như tàu lá.”

Linh mắt không rời màn hình:

“Cậu Nguyễn Tuấn Kiệt đúng không? Kiến trúc máy tính và hệ điều hành đều xuất sắc. Nhưng Tài này, phân vùng mã nguồn nhánh chính chỉ được thử nghiệm cục bộ, tuyệt đối không đẩy ra ngoài mạng nội bộ. Chiều nay bảng giám sát có vài truy vấn lạ từ máy cậu ấy.”

Tài cười xòa: “Thằng Kiệt hiền khô, cùng phòng ký túc xá với em hồi năm ba. Nhà ở Hà Tĩnh, bố mẹ làm nông nuôi ba đứa em. Được vào nhóm nghiên cứu hạt nhân mở, nó mừng phát khóc.”

“Chị không nghi ngờ cậu ấy,” Linh nói chậm rãi. “Nhưng Aurora đang tìm kẽ hở phản đòn vụ kiện bản quyền. Một dòng mã sạch cũng có thể bị chúng bẻ cong thành chứng cứ vi phạm.”

Tài cầm mẩu bánh mì sang phòng phụ rủ bạn đi ăn đêm. Cửa khép hờ, bên trong chỉ có ánh sáng xanh xám lạnh ngắt từ màn hình hắt lên mặt Kiệt.

Tài đẩy nhẹ mép cửa. Bước chân cậu khựng lại.

Trên màn hình của Kiệt là cửa sổ rsync đang âm thầm chép dữ liệu vào ổ cứng SSD NVMe cắm cổng USB-C:

rsync -avz --progress /srv/kernel-open-core/ /mnt/external_backup/raw_tree/

Bên cạnh là trình duyệt ẩn danh nối tới máy chủ Frankfurt qua proxy SOCKS5 né tường lửa nội bộ. Mồ hôi rịn ướt trán Kiệt dù phòng lạnh ngắt.

Tài đứng sững. Cốc giấy trên tay bóp méo, cà phê sánh ra tay:

“Kiệt… mày đang làm cái trò gì đấy?”

Kiệt giật bắn người, luống cuống rút cáp USB-C làm rơi ổ cứng xuống sàn gạch kêu cạch một tiếng. Màn hình báo lỗi mất kết nối:

[IO ERROR: target device disconnected abruptly]

Kiệt vội nhặt ổ cứng giấu vào túi áo, môi tái mét: “Tao không bán lấy tiền đâu Tài ơi! Tao bị ép vào chân tường rồi…”

Cửa phòng xịch mở. Khải bước vào, áo khoác còn vương hơi sương. Phía sau anh, Linh đứng tựa mép cửa.

Khải nhìn ổ cứng cộm trong túi áo Kiệt, rồi nhìn dòng lệnh lỗi. Anh kéo ghế ngồi đối diện:

“Phòng lạnh thế này không bật sưởi à? Cậu Kiệt đúng không? Chiều nay bác Đạt khen cậu viết mã gỡ lỗi driver ngắt PCI thông minh lắm.”

Kiệt run rẩy, mắt đỏ hoe: “Anh Khải… em biết lỗi rồi. Anh báo công an đi… nhưng xin anh đừng báo về trường, mẹ em ở quê không sống nổi mất…”

Khải thở dài một hơi: “Tài, lấy xe máy chở Kiệt ra ngã tư thị trấn làm bát ốc luộc nóng rồi nói chuyện. Chuyện ở đây để chị Linh lo.”

Quán ốc ven quốc lộ đỏ rực bếp than tổ ong, nồng mùi gừng, sả và lá chanh.

Khải gọi bát ốc to, nem chua rán và ba cốc trà đá. Anh khêu một con ốc, chấm đẫm vào bát nước mắm gừng ớt:

“Ăn đi em. Hồi tôi bằng tuổi cậu, đi làm kỹ sư thử việc lương ba triệu rưỡi. Đêm nào trực máy chủ CorePay cũng đói cồn cào ruột gan, toàn chờ các anh lớn rủ ra quán ốc vỉa hè ăn chực.”

Kiệt cầm que sắt run run, nước mắt rơi thẳng vào bát nước chấm: “Anh Khải… Em biết anh từng bị oan vụ CorePay năm xưa… Bọn em nể anh và chị Linh lắm. Được vào đội dự án, em tự hào gọi điện khoe khắp họ hàng…”

“Thế sao lại cắm ổ cứng vào máy chủ lúc nửa đêm?” Khải hỏi, giọng nhẹ tênh.

Kiệt rút từ balo ra tập tài liệu dập dấu nổi màu xanh lam của Quỹ Học bổng Aurora:

“Họ bảo cấp học bổng toàn phần thạc sĩ tại Zurich, mỗi tháng hai ngàn franc rồi nhận vào trung tâm R&D. Nhà em nghèo, mẹ suy thận chạy thận tuần ba lần ở Bạch Mai. Em nghĩ đi chuyến này cứu được mẹ, các em không phải bỏ học… Nhưng tuần trước, họ ép em trước sáng thứ Hai phải nộp mã nguồn nhân mở và bản vẽ kiến trúc phần cứng mười hai đám mây. Nếu không, họ hủy học bổng, phạt năm mươi ngàn đô la chi phí bảo lãnh và dọa cấm visa vĩnh viễn…”

Tài đập tay xuống bàn: “Khốn nạn thật! Lại trò bẫy chữ nhỏ hợp đồng!”

Khải ngồi lặng đi, nhìn ra màn mưa bụi ven lộ:

“Cậu tưởng giao mã nguồn thì được bay sang Zurich bình yên à? Nếu nộp bản vẽ đêm nay, sáng mai Aurora sẽ đăng ký sáng chế trước ở Thụy Sĩ rồi kiện ngược Hội đồng ăn cắp công nghệ. Còn cậu, chúng sẽ ném cậu cho cơ quan pháp lý như con tốt thí làm lộ bí mật nhà nước, y hệt cách chúng từng làm với tôi năm xưa.”

Những lời của Khải giáng vào tâm trí non nớt của Kiệt. Cậu thanh niên run rẩy rút ổ cứng đặt lên bàn: “Anh Khải… cứu em với…”

Khải gõ nhẹ đầu bút bi lên bàn: “Năm mươi ngàn đô tiền phạt chỉ là đòn hù dọa. Quỹ học bổng này ràng buộc chuyển giao công nghệ trái phép, hợp đồng vô hiệu toàn phần. Ngày mai, cậu viết bản tường trình nộp an ninh nội bộ, rồi tiếp tục ngồi lại lab viết tiếp nhân sạch bằng chính khối óc của mình.”

Kiệt gạt nước mắt, gật đầu lia lịa.

Đúng lúc đó, điện thoại Khải reo vang. Giọng Linh vang lên gấp gáp qua loa ngoài:

“Anh Khải! Vừa có biến cố lớn! Hệ thống phát hiện luồng dữ liệu nén hơn bốn gigabyte vừa bị đẩy lên kho đám mây Frankfurt qua proxy SOCKS5! Toàn bộ cây mã nguồn nhân sạch bản 0.9 và đặc tả thanh ghi đã bị sao chép!”

Tài bật dậy: “Ai làm?”

“Địa chỉ MAC xuất phát từ máy trạm cắm qua Wi-Fi bảo trì nhà xe Ban Điều phối,” Linh nói nhanh. “Lệnh xong là thiết bị tự xóa nhật ký ARP rồi ngắt kết nối. Kiệt chỉ là con mồi nghi binh để chúng thu hút sự chú ý của chúng ta!”

Gió bấc rít qua mái tôn. Khải đặt cốc trà đá xuống, mắt nhìn sâu vào bóng đêm đại lộ:

“Về phòng lab ngay. Đêm nay chúng ta không được ngủ.”