Chương 50 — Ly cà phê đón bình minh

Ly cà phê đón bình minh

Bút mực khô trên tờ biên bản cuối cùng. Ông Trần Đình Cảnh ký xoẹt một nét dứt khoát, đóng dấu đỏ vào bản giao nhận vật chứng rồi đưa cho Linh một liên lưu.

Cánh cửa ngách của trung tâm hội nghị Continental khép lại sau lưng họ với tiếng cạch khô khốc. Khải bước qua gờ đá hoa cương, bước chân nặng như chì. Bộ vest sang trọng trợ lý của Lê Tuấn Minh chuẩn bị cho anh giờ nhăn nhúm, vạt áo còn ám mùi hóa chất dập lửa và khói khét rãnh cáp quang. Anh tháo phăng chiếc cà vạt lụa màu xanh đen, nhét đại vào túi quần.

Ánh nắng sớm của Tân Phú Cường ập vào mặt họ, chói chang và ấm nóng.

Đã hơn tám giờ rưỡi sáng. Con đường Đồng Khởi trước mặt ngập tràn tiếng còi xe inh ỏi. Đám đông người đi làm mặc áo chống nắng, xe máy ken đặc từng mét đường nhựa. Người bán xôi thoăn thoắt gói nếp trong lá chuối, khách văn phòng đứng chờ mua bánh mì, vài bạn trẻ vừa đi bộ vừa cắm cúi nhìn điện thoại.

Không ai trong số hàng ngàn con người ngoài kia biết rằng, chỉ cách đây một giờ, ngay dưới sàn tầng hầm tòa khách sạn này, một thảm họa dữ liệu suýt đánh sập toàn bộ cổng quẹt thẻ xe buýt, metro và hệ thống viện phí của hàng chục bệnh viện lớn.

Linh đi bên cạnh anh. Gương mặt cô nhợt nhạt vì thức trọn một đêm, gò má dính vệt muội than mỏng. Cô đeo ba lô đựng máy tính nghiệp vụ qua vai, đôi giày thể thao lấm lem bụi vữa.

Khải nhìn cô, giọng khàn đặc: “Đi đâu bây giờ? Về văn phòng hay về ngủ?”

Linh nhìn dòng xe cộ nhích từng chút ở ngã tư: “Kiếm cái gì uống đi. Cần thứ gì đó đắng ngắt để rửa sạch mùi keo dán bo mạch trong cổ họng.”

Hai người ghé vào quán cà phê cóc của bà Năm nép mình dưới gốc cây xà cừ cổ thụ ven đường. Chiếc radio cũ kỹ treo trên thân cây đang rè rè phát bản tin thời sự sáng.

Khải kéo hai chiếc ghế nhựa ra góc râm mát: “Bà Năm, cho con hai ly đen đá ít đường, thêm ca trà đá lớn.”

Ca trà đá bằng nhôm đọng sương lạnh buốt được đặt xuống bàn. Khải rót tràn ra hai ly nhỏ. Linh uống cạn một hơi. Vị chát nhẹ của lá trà tươi cùng cái lạnh buốt làm dịu đi cảm giác khô khốc tích tụ suốt đêm dài.

Cô đặt ly xuống, khẽ nói: “Vụ CorePay ba năm trước… Hồi nãy lúc niêm phong, em đã yêu cầu Trung tá Quân ghi rõ về chứng thư số phụ trong biên bản tố tụng. Tập tin khóa gốc do Thiên Long tạo ra trùng khớp hoàn toàn với mã định danh tài khoản của anh năm đó. Tên anh sẽ được xóa khỏi danh sách cảnh báo vi phạm.”

Khải nhìn những giọt cà phê đen kịt tan dần vào lớp đá. Một cảm giác nhẹ bẫng lan khắp lồng ngực, như thể khối bê tông đè nặng ngàn ngày qua vừa được nhấc bỏ.

Điện thoại trong túi Khải rung lên bần bật. Màn hình hiện cuộc gọi nhóm từ ứng dụng nội bộ. Giọng Tài vang lên sang sảng:

“Anh Khải, chị Linh! Cổng vé tự động metro tuyến số một vừa báo cáo chỉ số xanh mướt! Hơn ba mươi ngàn lượt quẹt thẻ sáng nay mà độ trễ chỉ bốn mươi mili giây, không lỗi, không trừ tiền hai lần! Bên mạng lưới cáp ngầm cũng tách xong tuyến vật lý rồi. Cổng thanh toán viện phí Chợ Rẫy và Nhi Đồng Hai đã chuyển về hạ tầng dự phòng nhà nước, chạy êm ru!”

“Duy đâu rồi Tài?” Linh hỏi.

“Duy nằm vật ra sofa phòng trực ngáy như sấm rồi chị ơi. Trước khi ngủ cu cậu kịp chuyển toàn bộ dữ liệu phát sóng cho ba tòa báo. Bọn em đang chia nhau mấy gói cà phê hòa tan ăn mừng đây.”

Khải cười: “Nghỉ ngơi đi. Hôm nào anh bao cả đội chầu lẩu dê.”

Cúp máy, Linh nhấp ngụm cà phê, giọng chùng xuống: “Thắng được một trận ở tiền tuyến, nhưng con cá lớn nhất thì đã bơi ra biển sâu rồi.”

Khải gật đầu. Anh nhớ lại khoảnh khắc điện thoại của bà Vân sáng lên thông báo kích hoạt hợp đồng chuyển nhượng tài sản kỹ thuật cho Aurora Global Infrastructure Pte. Ltd. Minh đã ve sầu thoát xác, bỏ lại cái xác máy chủ cháy đen để đem dữ liệu lên đám mây ngoại quốc.

“Tấm danh thiếp Thầy Phong Thủy Số… anh đốt thật rồi à?” Linh bất chợt hỏi, khóe môi thoáng nét cười.

Khải đưa tay sờ túi áo ngực trống trơn: “Đốt rồi. Giờ chỉ còn bốn trăm ngàn trong tài khoản thôi. Tôi chỉ muốn làm kỹ sư gõ code bình thường.”

“Anh nghĩ thành phố này sẽ để anh yên sao?”

Lời Linh vừa dứt, điện thoại Khải lại đổ chuông. Dãy số bàn cơ quan nhà nước hiện lên màn hình.

Khải trượt phím nghe: “Alo, tôi là Trần Khải.”

Một giọng nam trung niên trầm ấm, đĩnh đạc cất lên:

“Chào kỹ sư Trần Khải. Tôi gọi từ Ban Chỉ đạo An toàn Hạ tầng Đô thị Thông minh của Ủy ban Nhân dân thành phố. Báo cáo kỹ thuật của cô Linh sáng nay rất xuất sắc. Nhưng tôi gọi vì chuyện lớn hơn: Aurora Global vừa nộp hồ sơ xin tiếp quản toàn bộ cổng thanh toán giao thông và dữ liệu y tế thành phố. Thành phố vừa lập Hội đồng Chuyên gia Độc lập để thẩm định khẩn cấp hồ sơ này.”

Người đàn ông dừng lại một nhịp rồi tiếp tục: “Người có bằng cấp ngồi đầy các cao ốc, nhưng người vừa thấu hiểu hệ thống, vừa nắm rõ chiêu trò của bọn cá mập tài chính lại dám vạch trần trò lừa triệu đô trước truyền hình… thì chỉ có mình anh. Mười giờ sáng mai, phòng họp số bốn Ủy ban. Tôi muốn thấy cả anh và kỹ sư Linh có mặt.”

Người đàn ông cười đầy ẩn ý trước khi cúp máy: “Và nhớ này, Thầy Khải đừng vội giải nghệ. Đô thị này sắp cần một ông thầy cúng chạy bằng cơm đủ bản lĩnh để trừ khử những con quỷ dữ liệu đang nấp trong các đám mây triệu đô.”

Cuộc gọi ngắt với tiếng tút tút kéo dài.

Linh nhìn anh: “Ai gọi thế?”

Khải bưng ly cà phê đen đá lên, uống một ngụm thật sâu. Cái lạnh buốt và vị đắng đậm đà lan tỏa, đánh thức mọi giác quan. Anh mỉm cười, ánh mắt bừng lên vẻ sắc bén:

“Thành phố gọi. Họ bảo cái nghiệp làm thầy cúng của chúng ta… bây giờ mới thực sự bắt đầu.”