Chương 21 — Mùi hạnh nhân trong buồng rác
Chương 21 — Mùi hạnh nhân trong buồng rác
Năm giờ rưỡi sáng thứ Bảy, mưa xối xả đập rát mái tôn khu xử lý rác thải Chợ Rẫy.
Bách trườn khỏi miệng hầm thông gió, nấp sau dãy thùng phuy chứa chất thải nguy hại, mắt ghim về cổng số ba. Còi hú inh ỏi. Hai xe công vụ vừa bẻ lái khóa cổng, trinh sát bủa vây chiếc xe cấp cứu 51B-883.42 đang nổ máy bên rào chắn.
Một đòn giương đông kích tây quen thuộc.
Bách hiểu rõ cách bài binh của người thầy cũ: tiếng động càng lớn, phát súng kết liễu càng lặng lẽ. Chiếc xe cấp cứu cùng lời dọa nổ van áp lực âm chỉ nhằm hút lực lượng chuyên án về cổng và phòng máy chủ. Khi tổ điều tra dồn sang đó, buồng bệnh tầng bốn sẽ hở sườn.
Lối hành lang phụ dẫn vào buồng khử trùng rác thải hé mở một khe nhỏ. Một chiếc xe đẩy inox ba tầng lăn bánh ra sàn gạch sũng nước.
Người đẩy xe mặc đồ bảo hộ xanh rêu của công ty môi trường đô thị, trùm mũ vải, đeo khẩu trang che kín mặt. Dáng thấp đậm, bả vai gồ lên cứng đờ. Đôi chân hạ thấp trọng tâm, bắp chân căng như võ sĩ lướt sàn đấu. Trước ngực gã không mang thẻ từ bệnh viện mà gắn tấm thẻ nhựa in mờ dòng chữ: Vận tải Vĩnh Hòa.
Tay chân của Hồ Vĩnh Hòa. Con bài bẩn được điều đến để dứt điểm mục tiêu khi mạng lưới kỹ thuật bị lộ.
Gã lách người đẩy xe lùi vào trong buồng khử trùng rác, cánh cửa dập lại với một tiếng cạch khô khốc.
Bách trườn qua gờ bê tông, lướt không tiếng động. Khe hở mép cửa inox phả thẳng ra một luồng khí đặc quánh. Ngoài mùi Javel tẩy uế còn có một thứ mùi the the ngai ngái, tựa như hạt hạnh nhân đắng vừa bị nghiền nát trong cối đá.
Xyanua đậm đặc.
Chất kịch độc khóa enzym hô hấp tế bào, làm tim ngừng đập trong bốn mươi giây nếu tiêm thẳng vào ven bệnh nhân đang dùng máy thở. Một cái chết ngọt ngào được ngụy trang thành trụy mạch suy đa tạng.
Bách luồn chiếc kẹp sắt tháo van y tế vào khe cửa, giật lẫy khóa tự động rồi đẩy nhẹ cánh cửa vào trong.
Căn phòng nồng nặc mùi thuốc tẩy dưới bóng đèn neon chập chờn. Hàng chục túi rác y tế màu vàng in biểu tượng nguy hại sinh học chất đống quanh vách tường. Trên khay chiếc xe đẩy bằng thép sáng choang, một ống tiêm thủy tinh mười mililit chứa dung dịch trong vắt đặt cạnh lưỡi dao mổ cán kim loại cong vút.
Tên đàn ông đang áp chiếc điện thoại cầm tay lên tai, giọng khàn đục:
“Anh Ba, em tới buồng rác rồi. Chờ còi réo là em lách vào buồng tám cắm kim liền. Hàng sạch bên kia đưa, không để lại vết bầm…”
Bách lướt tới. Khi bóng anh vừa đổ xuống khay inox, gã sát thủ lập tức nhận ra luồng gió sau gáy. Gã không ngoảnh lại, dộng gót chân hất ngược xe đẩy nặng trịch về phía sau.
Bách nghiêng vai, hai cánh tay bắt chéo đón thanh gạt, mượn quán tính lướt sang góc trái. Chiếc xe đâm sầm vào đống thùng rác, hất văng khay nhựa và bông băng rải rác khắp sàn.
Gã xoay phắt lại, chiếc điện thoại tuột tay rơi xuống nước. Lưỡi dao mổ sáng loáng chém ngang một đường vòng cung rách không khí, chĩa thẳng cổ họng Bách. Vệt gió sắc lướt qua cách cằm vài phân.
Nhát thứ hai lập tức đâm bổ xuống hốc ngực. Thế đánh hiểm hóc của kẻ quen nghề đâm thuê bến bãi.
Trong góc hẹp trơn trượt, Bách không lùi để tránh mất thăng bằng. Anh thụp người, tay phải giật phăng bình cứu hỏa bọt mini gắn trên giá tường. Chốt nhựa gãy rắc. Bách bóp cò, luồng bọt trắng xóa cùng hơi lạnh buốt phụt thẳng vào mặt gã đối diện.
Hơi lạnh làm co thắt đường thở. Gã rú lên nghẹn ngào, tay chém loạn vào màn bọt mù.
Bách mượn thân bình thép nặng năm ký, nện một đòn dứt khoát vào cổ tay phải của gã.
BỐP!
Khớp cổ tay trật sang bên, lưỡi dao mổ tuột khỏi tay, cắm phập vào bao rác y tế. Tên sát thủ điên cuồng chồm lên bằng cánh tay trái còn lại hòng móc vào mắt anh. Bách hạ cùi chỏ, thúc mạnh vào hõm nách bên trái đối phương, điểm tụ thần kinh cánh tay mà mọi giám định viên tổn thất đều thuộc lòng. Cánh tay hộ pháp của gã mềm nhũn trong tích tắc.
Bách dồn toàn lực ép gã vào vách tường gạch men, ghì chặt khớp gối đối phương xuống sàn. Đầu gã va mạnh vào trụ bê tông, rơi tuột khẩu trang, lộ khuôn mặt vuông vức chằng chịt vết sẹo. Bách rút dải dây rút nhựa bản lớn dùng niêm phong rác thải, siết chặt hai cổ tay gã vòng quanh ống nước kim loại dọc chân tường. Tiếng nhựa rít ken két khóa cứng kẻ gây án.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng giọt nước tẩy nhỏ đều từ vòi xịt: tong… tong…
Ống tiêm thủy tinh mười mililit vẫn nằm nguyên vẹn trên mép khay lật nghiêng. Mùi hạnh nhân đắng thoang thoảng bốc lên từ đầu kim. Bách dùng kẹp gắp lấy ống tiêm, đậy nắp an toàn rồi cất vào hộp nhựa đựng mẫu bệnh phẩm, nhét sâu vào túi áo trong.
Dưới sàn, màn hình chiếc điện thoại của gã đàn ông nhấp nháy ánh sáng xanh lục. Một cuộc gọi đến.
Bách cúi người nhặt máy. Trên màn hình đơn sắc hiển thị một dãy số vệ tinh:
+882-16-990421.
Chính số máy Kẻ Ký Phát vừa gọi cho tên bảo vệ Hùng.
Bách không nghe máy để tránh thuật toán nhận diện âm phổ. Anh bấm hủy cuộc gọi, mở nhanh thư mục lưu trữ. Hầu hết dữ liệu đã xóa, nhưng trong hộp thư nháp còn lưu một dòng lệnh ngắn:
“Xe chuyển viện rời cổng 05h30. Hòa Ba cho người đón ngã tư Nguyễn Thị Nhỏ. Xong việc đốt xe.”
Đồng hồ điểm năm giờ hai mươi. Chỉ còn mười phút.
Kẻ Ký Phát đã đẩy sớm lịch chuyển viện trong cơn hoảng loạn báo động. Nếu xe cứu thương lăn bánh, Nhã Uyên sẽ biến mất vĩnh viễn trên đường vận chuyển.
Tiếng bước chân rầm rập và tiếng bộ đàm dội lại từ đầu hành lang:
“Tổ ba bao vây khu xử lý rác! Trinh sát phát hiện tiếng va chạm mạnh!”
Giọng chỉ huy đanh thép vang lên giữa còi hú. Lực lượng điều tra đang ập vào.
Bách nhìn gã sát thủ bị khóa chặt dưới sàn, rồi nhìn ô cửa thông gió. Nếu ở lại đối chất, còng số tám sẽ khóa tay anh và chuyến xe định mệnh vẫn lăn bánh.
Anh cần chặn đứng chuyến xe đó bằng một phương thức không ai ngờ tới: biến mục tiêu thành một ca tử vong trên hồ sơ y tế.
Bách mở chốt cửa sau, lách mình biến mất vào làn sương ẩm của hành lang kỹ thuật, ngay trước khi vệt đèn pin nghiệp vụ đầu tiên quét qua vách tường buồng rác.