Chương 41 — Vách kính ngăn đôi

Trại tạm giam Chí Hòa buổi chiều chỉ rớt xuống Khu B thứ ánh sáng màu chì trượt qua ô chớp trần.

“Trịnh Bách. Có người gặp.”

Quản giáo Cường mở khóa buồng số 4, kẹp giấy trích xuất trên tay. Bách buông tay khỏi gối. Khớp vai trái nhói buốt; vết rách do móc sắt ở Nhà Bè dẫu đã khâu bảy mũi vẫn rỉ dịch dính vào nếp áo vải thô. Góc tối buồng giam, Lâm Vĩnh Phát ngước đôi mắt đục ngầu nhìn theo.

Phòng thăm gặp được chia đôi bởi vách kính mica dày ba phân xước nham nhở. Ở giữa có rãnh chuyển đồ hẹp và chiếc điện thoại bàn xám tro.

Bên kia vách, Trần Huy ngồi co ro. Chỉ mười ngày sau đêm gặp ở phòng lưu trữ công ty, người bạn từng chia nhau điếu thuốc góc Pasteur đã thành một cái xác rỗng. Mặt gã hốc hác, quầng mắt thâm đen, hai bàn tay bấm chặt gấu áo run rẩy.

Thấy Bách, Huy chộp lấy ống nghe, áp chặt vào tai. Bách ngồi xuống, thong thả nhấc máy bên mình.

“Bách… Anh Bách…” Tiếng rè dội vào tai kèm hơi thở dồn dập.

“Cậu mất ngủ ít nhất bốn đêm,” Bách nói phẳng lặng. “Ai cho phép cậu vào? Pháp chế hay Tổng giám đốc?”

“Sáng nay ông Trương Văn Nghị gọi em lên tầng mười tám, đưa giấy giới thiệu,” Huy nuốt nghẹn. “Họ bảo ban điều hành biết Thượng tá Tuấn đang xin Viện Kiểm sát lệnh khám xét máy chủ. Họ muốn em chuyển lời.”

“Họ muốn gì?”

“Đó là tối hậu thư! Nếu anh im tiếng về chứng từ thế quyền liên kết Quỹ Helios, nhận hết bốn vụ cũ là trả thù tư nhân, tập đoàn sẽ thuê luật sư giỏi nhất chứng minh anh rối loạn tâm thần từ vụ tai nạn của cha mẹ. Anh chỉ đi chữa bệnh vài năm rồi được bảo lãnh sang Pháp cùng bé Thảo, quỹ bên đó đài thọ ghép thận.”

“Còn nếu tôi từ chối?”

Huy run bần bật: “Họ nói… trong trại giam, tỷ lệ can phạm co giật cắn lưỡi hay ngã đập đầu vào bệ xí là ba phần trăm mỗi năm. Đủ để khép biên bản pháp y.”

“Họ đánh giá tôi quá thấp, nhưng lại đánh giá cậu quá cao,” Bách lạnh lùng. “Cậu sợ cái thòng lọng trên cổ chính cậu. Nói đi, cậu đã ký gì ba ngày qua?”

Huy gục đầu, nước mắt ứa ra: “Đám Hồ Vĩnh Hòa tìm đến căn hộ Tân Bình, đặt cọc nợ cá độ ba tỷ hai của em và ảnh con Bống chơi ở trường. Sáng hôm sau ông Nghị đưa ba bộ chứng từ tử kỳ khống, mỗi bộ mười hai tỷ của thợ hồ miền Tây, dấu Chợ Rẫy và phòng khám Tô Hiến Thành đóng sẵn… Em phải ký nháy thẩm định viên, nếu không chúng dọa cho xe tông con bé!”

“Ba bộ đó chuyển giải ngân rồi à?”

“Từ chiều qua. Nhưng nguy nhất là chiều nay, em thấy đội kỹ thuật ngoại quốc của Phó Tổng cắm ổ cứng vào máy chủ trung tâm. Chúng sắp kích hoạt giao thức khử từ khẩn cấp!” Huy lạc giọng. “Chúng biết bác sĩ Quang bị bắt ở sân bay. Tối nay hoặc rạng mai, toàn bộ nhật ký thẩm định mười năm, số liệu tài chính của Helios sẽ bị xóa bằng thuật toán bảy lớp rồi đổ axit phá phiến đĩa. Khi công an ập vào, tầng mười tám chỉ còn đống phế thải. Mọi tội lỗi đổ lên đầu Thụy, lên em và anh!”

Đầu óc Bách căng như dây đàn. Chúng đang chặt đứt đuôi. Máy chủ bị hủy thì khế ước tử vong thứ năm của tài xế Nguyễn Văn Lành vào ngày 25 tháng 7 sẽ thành tai nạn thường. Tuấn sẽ mất toàn bộ chứng cứ điện tử.

“Anh phải cứu em… Em đi tù hai mươi năm, hoặc chúng diệt khẩu cả nhà em…”

“Bình tĩnh,” Bách ngắt lời, giọng đanh như thép. “Cậu nhớ tủ sắt số 7 trong kho giấy tờ cũ không?”

“Chỗ bản thảo trước năm 2015?”

“Đáy ngăn kéo thứ ba có khe rỗng giấu sau tấm gỗ sồi. Mười năm qua tôi luôn in bản sao vật lý trên giấy can chống ẩm cho các vụ rủi ro cao, có chữ ký gốc và dấu nổi. Nhật ký kiểm toán vi thể độc lập của tôi nằm trọn trong đó, gồm cả danh sách tài khoản trung gian của Helios và chứng thư số P-019 mang tên Đặng Vĩnh Thụy. Ra khỏi đây, đi thẳng bốt điện thoại trước Bệnh viện Hùng Vương, gọi Phòng Cảnh sát hình sự gặp Thượng tá Tuấn. Nói duy nhất một câu: ‘Mật mã đáy tủ số 7 là ngày sinh của Trịnh Thảo’. Tuấn sẽ dùng tập giấy đó để kích hoạt niêm phong khẩn cấp mà không cần chờ Viện Kiểm sát.”

Huy gật đầu lia lịa: “Bốt Hùng Vương… Thượng tá Tuấn… ngày sinh bé Thảo…”

“Rồi đưa vợ con rời Tân Bình ngay. Đi taxi dù về 42 rạch Lò Gốm gặp Nhã Uyên để vào diện bảo vệ nhân chứng. Cứu con gái thì làm cho chuẩn.”

“Hết giờ!” Quản giáo Cường gõ gậy vào song sắt.

Huy buông máy, đột ngột thò tay vào túi áo trong. Viên trinh sát bên kia bật dậy quát: “Làm gì đấy!”

Nhanh như cắt, nhân lúc Cường vừa bước tới giữ vai Bách, Huy ấn một mẩu giấy gấp nhỏ qua rãnh chuyển đồ. Nó rơi trúng kẽ bàn phía Bách.

“Khóa hắn lại!” Trinh sát quặt tay Huy ra sau. Ghế đổ loảng xoảng. Huy gào qua lớp kính: “Cứu con bé… Bách ơi! Xe bám theo con Bống… Biển số trong đó!”

Cường giật mạnh vai Bách: “Đứng dậy! Về buồng!”

Bách hạ thấp tay theo đà giật, hai ngón khẽ kẹp mẩu giấy, giấu vào đường may gấu áo thụ can trong chớp mắt.

Trở lại buồng số 4 sau tiếng then khóa sập, Bách ngồi vào góc tối khuất camera. Anh rút mẩu giấy ẩm mồ hôi ra, vuốt phẳng trên đùi.

Dưới ánh sáng ô chớp, nét bút bi xanh hiện lên run rẩy:

51H - 892.43 Ford Ranger đen, kính tối màu. Ba ngày nay luôn đỗ cách cổng trường tiểu học Kim Đồng hai mươi mét lúc mười sáu giờ ba mươi. Bách ơi, nếu em chết, xin anh cứu lấy con Bống...

Bách siết chặt tay. Biển số này từng nằm trong dữ liệu camera phạt nguội mà Minh chỉ cho anh: xe định vị dự phòng của Hồ Vĩnh Hòa. Giờ họng súng đã chĩa vào một đứa trẻ bảy tuổi.

Tiếng chuông sáu giờ chiều từ tháp canh ngân vang, xé toạc bầu không khí oi nồng. Đêm nay, hoặc khói đen bốc lên từ tầng mười tám, hoặc toàn bộ đường dây tội ác sẽ bị chôn vùi.

Bách vo mẩu giấy nhét vào miệng, nuốt trọn vị mực đắng ngắt, mắt nhìn trừng trừng vào chấn song sắt buồng giam.