Chương 43 — Vệt dầu vòng xoay

Điện thoại bàn phòng trực ban chuyên án reo lúc không giờ sáu phút.

Thượng tá Phạm Hoàng Tuấn nhấc máy trước hồi chuông thứ hai. Suốt bốn tiếng đồng hồ sau cuộc đột kích tầng mười tám, ông ngồi cạnh chiếc hộp nhôm chứa chứng cứ mười năm, uống cà phê nguội ngắt và nhìn tờ lịch để bàn kẹt ở mốc ngày cũ.

“Thượng tá, trực ban giao thông đây.” Tiếng viên đại úy nghẹt đi vì mưa gió. “Xe bồn chở dầu lật ở vòng xoay An Lạc. Có người tử vong. Tài xế xe ôm công nghệ, cuốn thẳng vào rơ-moóc.”

“Tài xế xe bồn đâu?”

“Gãy xương đòn, sốc nhẹ, chuyển qua Chợ Rẫy cấp cứu. Dầu rịn lênh láng mặt đường, bên cứu hỏa đang phun bọt dập.”

Tuấn hỏi nhanh lộ trình rồi buông ống nghe. Minh đã bật dậy từ bàn máy tính, mắt đỏ ngầu sau ba phiến đĩa dữ liệu vừa cứu được.

“Lịch không đổi.” Tuấn đanh giọng. “Đúng boong giờ hẹn. Cậu gọi sang Chí Hòa, làm thủ tục trích xuất Trịnh Bách ngay. Tôi trực tiếp ký bảo lãnh. Lấy thêm album ảnh giám định vụ tai nạn cao tốc Trung Lương, phần ống phanh bị cứa. Đi ngay.”

Vòng xoay An Lạc lúc một giờ sáng tựa cái chảo ngập dầu xám xịt. Đèn cao áp rọi thứ ánh sáng vàng vọt xuống mặt đường ướt nhẫy. Bọt chữa cháy trắng xóa phủ thành từng mảng quanh bồn kim loại ba mươi khối đang nằm vật nghiêng, đầu kéo quặt gãy hình chữ V cắm ngập bồn hoa trung tâm. Mùi dầu diesel bốc lên nồng nặc, tanh nồng vị hóa chất át cả hơi mưa.

Dây phản quang căng kín các ngả đường. Nạn nhân nằm dưới tấm bạt sọc xanh sát dải phân cách. Chiếc xe máy bẹp rúm đuôi cách đó vài mét, mũ bảo hiểm vỡ nát văng vào rãnh thoát nước.

“Không giấy tờ tùy thân, không điện thoại.” Minh soi đèn pin báo cáo. “Trong túi chỉ có vài tờ tiền lẻ và chùm chìa khóa. Công tắc xe máy vẫn mở. Camera khu vực thì báo hỏng tuần trước.”

Tuấn trườn sát gầm xe bồn, rọi đèn vào cụm cơ khí bánh sau. Ngay sau khớp nối nhánh phanh, vết cứa nghiêng bốn mươi lăm độ hiện rõ, mép kim loại đã gỉ sẫm và phủ một lớp keo chịu nhiệt trong suốt. Áp suất phanh từng nhát một đã xé toạc vết cứa này theo đúng tính toán cơ học.

Cùng một góc cắt vi thể. Cùng một kiểu tay nghề với vụ cao tốc Trung Lương.

Mái bạt dã chiến dựng vội trong tiếng mưa rào. Minh cắm thẻ nhớ camera hành trình của container đi sau vào laptop. Màn hình hiện lên lúc không giờ ba phút: chiếc xe máy rà chậm kỳ lạ rồi dừng hẳn chắn ngang đầu xe bồn. Xe bồn đạp phanh nhưng trượt dài mất kiểm soát, còi rú tuyệt vọng trước khi rơ-moóc quét văng mục tiêu. Ở khung hình phóng to, hai tay người lái xe máy buông thõng dọc sườn từ trước lúc va chạm.

Tiếng động cơ xe thùng Chí Hòa rẽ qua rào chắn lúc hai giờ mười lăm phút.

Quản giáo Cường bước xuống, phía sau là Trịnh Bách trong bộ quần áo can phạm sọc xám, áo mưa nilon trùm hờ vai gầy. Cổ tay anh hằn vệt còng số tám.

“Mở một bên tay cho anh ấy.” Tuấn nhận trách nhiệm. “Đưa găng tay đây.”

Bách xoa cổ tay, bước thẳng vào tâm vệt dầu loang mà không cần bạt lót. Anh quỳ gối xuống nền đường sũng nước, miết đầu ngón tay nếm trải kết cấu chất lỏng rồi đưa lên mũi.

“Hai lớp dầu.” Bách đọc vị, giọng sắc lạnh. “Lớp nhớt đen từ van vỡ của bồn. Nhưng lớp mỏng phía dưới đã loang ra trước đó hơn một tiếng. Kẻ ra tay tráng dầu diesel lên mặt đường chờ mưa xối mỏng, biến vòng xoay thành bẫy thủy phi cơ. Chúng chọn diesel thay vì xăng để tránh bắt lửa, bảo đảm một vụ va đập cơ học thuần túy.”

Bách cầm thước dây bước theo vết trượt rơ-moóc. Ba mươi mét đầu tiên mặt đường nhẵn lì không có dấu cắn của lốp.

“Bánh xe trôi tự do. Đến đoạn nhựa khô, tài xế đạp lút phanh nhưng vết cứa ống dầu đã bung toạc vì áp suất. Kẻ cắt ống phanh không cần có mặt ở hiện trường.”

Bách tiến lại chiếc xe máy vỡ nát, rồi dừng trước thi thể tài xế vừa được kéo bạt. Người đàn ông mặc áo khoác xe ôm công nghệ lấm lem bùn nhớt, gương mặt tím tái, hai bàn tay buông xuôi sạch sẽ bất thường.

“Hai tay không hề chống đỡ theo phản xạ sinh tồn.” Bách nhìn chăm chú. “Anh ta bị đánh thuốc mê từ trước, đặt ngồi lên xe rồi đẩy trôi vào điểm mù của chiếc xe bồn mất phanh.”

Gió thốc giật tung mép bạt. Tuấn nhìn Bách: “Thủ pháp này quen chứ?”

“Quen từng chi tiết.” Bách cay đắng đáp. “Đó là cách tôi từng xếp đặt xác suất suốt mười năm qua. Kẻ ra tay sao chép nguyên vẹn từng công thức của tôi.”

Nữ bác sĩ pháp y đang khám nghiệm sơ bộ bỗng khựng tay lại ở vạt ngực áo nạn nhân.

“Có vật kim loại gài ngoài túi áo.”

Cây kẹp y tế gắp ra một chiếc bút máy vỏ thép xỉn màu, cài ngay ngắn trên mép túi ngoài. Ánh đèn pin rọi vào thân bút, làm lộ ra dòng chữ khắc laser chìm đã mòn mờ: “Tặng học trò xuất sắc.”

Cả vòng phong tỏa lặng ngắt như tờ.

Bách nhận lấy túi vật chứng, ngón tay run nhẹ khi chạm vào vết trầy quen thuộc ở nắp bút.

“Của tôi.” Giọng anh khàn đặc. “Mười lăm năm trước, Đặng Vĩnh Thụy tặng tôi khi tốt nghiệp khóa giám định viên trưởng. Năm năm trước, tôi ném nó vào đống tro xưởng gỗ Bình Tân khi nghĩ rằng ông ta đã chết cháy.”

“Kẻ sống sót đã nhặt lại nó.” Tuấn siết chặt nắm tay.

“Nó được gài ở đây để đón tôi.” Bách ngẩng lên, nhìn vào màn đêm quốc lộ. “Một lời điểm danh. Hắn muốn tôi phải tận mắt chứng kiến công thức giết người của chính mình bị biến thành công cụ đoạt mạng kẻ khác.”

Tuấn hạ lệnh dứt khoát: “Niêm phong chiếc bút vào hòm tài liệu mật, không ghi vào biên bản khám nghiệm hiện trường ban đầu.”

Mưa đã ngớt hạt. Đống dầu diesel đông lại thành lớp màng đen quánh trên mặt nhựa.

“Anh còn nhìn thấy gì nữa không?” Tuấn hỏi.

Bách nhìn thi thể người tài xế, khẽ lắc đầu: “Hiện trường trên đường đã cạn lời. Nhưng bản hợp đồng thực sự nằm trong máu nạn nhân. Đưa anh ta lên bàn mổ pháp y, tôi sẽ chỉ cho ông thứ thuốc mê chúng dùng.”