Chương 62 — Nước rút bãi lầy

Ngòi bút bi chạy trên tờ giấy pelure ngả vàng, tiếng sột soạt khô khốc vang giữa tầng hầm vật chứng số 45 Phan Đăng Lưu.

Dưới chân cầu thang ngai ngái mùi giấy mục và dầu máy súng. Bách ngồi cạnh bàn gỗ tạp, cổ tay trái khóa vào khoen sắt dưới chân ghế, tay phải nắn nót viết từng dòng vào tập biên bản tự khai. Bốn vụ án mạng mười năm qua, từng vụ đều được hợp thức hóa trơn tru bằng hai chữ bất khả kháng.

Đến trang mười hai, anh dừng bút gạch chân:

“Vụ xưởng may Bình Chánh, cán bộ ghi nhận quá tải ba mươi bảy am-pe. Sai. Dây đồng lõi ba phẩy năm muốn nổ hình cầu như ảnh hiện trường phải chịu tối thiểu bốn mươi am-pe. Cán bộ làm tròn số xuống để khớp kết luận tai nạn.”

Đại úy Nguyễn Tôn Minh ngồi đối diện, mắt quầng thâm sau ba đêm trực máy chủ Aegis, sững người:

“Anh Bách, anh đang tự tăng nặng chứng cứ buộc tội mình đấy.”

“Tôi theo nghề mười năm để vạch từng milimet sai lệch.” Bách đặt bút xuống. “Cáo trạng của chính mình mà sai số liệu, tôi không ký.”

Cửa ngách mở, Thượng tá Phạm Hoàng Tuấn bước vào, mang theo mùi thuốc Thăng Long. Ông đặt xấp hồ sơ bìa đỏ xuống bàn, ngồi đối diện:

“Viện Kiểm sát thông qua cáo trạng rồi. Vũ Hoàng Nam bị truy tố lừa đảo, hủy hoại tài sản và chủ mưu sát hại nhiều người. Hồ Vĩnh Hòa dính thêm tội giết người vụ An Lạc. Đặng Vĩnh Thụy bị bóc trần là chủ quỹ Helios, tài khoản ngoại tệ đang làm thủ tục tịch thu. Mười hai gia đình bị ép mua bảo hiểm khống đã được Cục Cảnh sát hình sự tiếp cận bảo vệ, hợp đồng ủy thác nợ sang Singapore hủy toàn bộ. Không ai bị dồn bước đường cùng nữa.”

Bách thở nhẹ một tiếng. Vết thương buồng giam trên bả vai phải đã khép miệng thành vệt sẹo đỏ, không còn nhức buốt. Anh đẩy tập biên bản về phía Tuấn:

“Bốn vụ, đủ cả. Ba kẻ chết thật, một kẻ giả chết đang ngồi buồng bên cạnh. Tôi trả xong món nợ đã hứa với ông dưới gầm cầu Sài Gòn.”

Tuấn lật từng trang, nhìn nét chữ đều đặn rồi rút bút máy ký xác nhận:

“Chiều nay có người đăng ký gặp anh theo diện đặc biệt.”

Hai giờ chiều, phòng tiếp xúc khu B Trại tạm giam Chí Hòa vắng lặng. Qua hai lớp chấn song sắt và tấm lưới mắt cáo, Lê Nhã Uyên ngồi đối diện Bách trong sơ mi trắng phẳng phiu, chân phải còn nẹp vải mỏng cố định vết rách. Cả hai nhấc ống nghe nhựa đen.

“Chân cô đỡ chưa?” Bách hỏi.

“Tuần sau tháo băng.” Uyên đáp. “Bà Mẫn xuất viện về mở lại sạp. Anh Huy ở nhà tạm giữ, vợ con anh ấy an toàn ở Tân Bình rồi. Còn vụ xe bồn mười hai năm trước… Viện Kiểm sát quyết định tái thẩm. Người đứng dưới chân cầu năm xưa là tay sai của Hòa Ba, lệnh điều xe gốc tìm thấy trong tài liệu tầng hai mươi mốt.”

Bách nhìn cô qua lớp lưới sắt. Nỗi ám ảnh kéo cô vào nghề kiểm toán rốt cuộc đã được trả về sự thật trần trụi.

Uyên áp bàn tay lên mặt kính ngăn cách:

“Anh từng nói con người chỉ là con số bồi thường khi ngừng thở. Nhưng anh đã lôi tôi khỏi cabin trên cao tốc, đã để toạc vai vì con gái Trần Huy, và hôm nay anh viết biên bản tự buộc tội mình để cứu mười hai người vô danh. Dân kiểm toán chúng tôi từng định giá anh sai.”

Cô lấy từ túi xách chiếc phong bì, chuyển qua khe nộp đồ của quản giáo Cường:

“Thảo gửi cho anh. Bác sĩ Quân bảo chỉ số lọc máu của cô ấy tốt lên từng tuần. Chị Thư bảo Thảo đã vẽ lại.”

Bách mở phong bì. Tờ giấy màu nước vẽ buồng bệnh Chợ Rẫy ngập nắng, chiếc mobili vàng treo lơ lửng đầu giường, dưới có dòng chữ nhỏ: Em đợi anh về.

Ngón tay anh miết trên lớp màu khô ráp. Mười năm đo đếm hàng nghìn hiện trường, chưa phương trình nào dạy anh sức nặng của mẩu giấy bé nhỏ này.

“Cảm ơn cô.” Anh nói qua ống nghe. “Nói với Thảo tôi sẽ chấp hành án thật tốt.”

Sáng phiên tòa, sân trong Trại tạm giam Chí Hòa mờ sương. Bách bước ra trong bộ vải thô nâu, hai tay khoác còng số tám. Chiếc xe thùng xanh đỗ chắn ngang lối đi. Thượng tá Tuấn đứng đợi bên bậc thang trong lễ phục chỉnh tề:

“Hội đồng xét xử hôm nay do Chánh tòa Hình sự trực tiếp chủ trì. Các tình tiết anh chặn phà, cắt kíp nổ, cứu mười hai người đều ghi đủ trong phần luận tội. Nhưng bốn mạng người cũ không ai xóa được.”

“Tôi hiểu.” Bách nhìn thẳng. “Tôi ra tòa không phải xin khoan hồng. Tôi ra tòa trả nợ.”

Tuấn đưa bàn tay chai sạn đặt lên bả vai trái của anh, phía không có vết sẹo, siết một cái thật chắc:

“Đi làm một bị cáo đàng hoàng.”

Bách bước lên bậc thang sắt. Cửa xe thép khép lại sau lưng, chốt khóa đóng cạch khô khốc. Xe lăn bánh, chui vào dòng sáng sớm của Sài Gòn.

Tám giờ mười lăm, Tòa án nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh. Phòng xử án số Một chật kín người. Ở dãy ghế nhân chứng, Uyên ngồi cạnh bà Mẫn. Phía sau vài hàng, điều dưỡng Thư giữ tay vịn xe lăn cho Trịnh Thảo. Thảo quàng khăn len mỏng, đôi mắt mở to nhìn về phía bục, bàn tay gầy giơ lên làm dáng con mobili đong đưa.

Ba bị cáo được dẫn vào. Vũ Hoàng Nam cúi gằm mặt. Đặng Vĩnh Thụy co rúm nửa mặt sẹo, bàn tay băng trắng mím chặt. Cuối cùng là Trịnh Bách, lưng thẳng, bước chân vững chãi.

Ngang dãy ghế, ánh mắt anh chạm vào Thảo. Cô em gái mỉm cười qua nước mắt. Bách dừng đúng một phần giây, gật đầu với em, rồi bước thẳng lên bục khai báo.

Tiếng chuông đồng vang ba tiếng dõng dạc. Năm thẩm phán áo choàng đen bước lên bục cao. Vị Chủ tọa chỉnh tập hồ sơ, cất giọng vang qua loa:

“Tòa án nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh mở phiên sơ thẩm công khai vụ án hình sự đối với các bị cáo Vũ Hoàng Nam, Đặng Vĩnh Thụy, Trịnh Bách và các đồng phạm về các tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản, cố ý hủy hoại tài sản, giết người. Bị cáo Trịnh Bách, bị cáo có nghe rõ quyết định đưa vụ án ra xét xử không?”

Bách đứng thẳng trước vành móng ngựa gỗ lim. Nắng sớm xuyên qua cửa sổ rọi sáng sàn đá dưới chân anh. Không còn bóng tối hiện trường ngụy tạo, không còn tiếng kíp nổ đếm ngược. Anh ngẩng cao đầu nhìn lên Quốc huy:

“Thưa tòa, tôi nghe rất rõ.”