Chương 63 — Vành móng ngựa số Một

Phiên tòa sơ thẩm đại án Aegis chính thức mở màn tại Phòng xử án số Một lúc tám giờ mười lăm phút sáng. Ba chiếc quạt trần đời cũ quay từng vòng nặng nhọc, phát ra tiếng rít khô rốc của vòng bi khô mỡ chém qua không khí ngột ngạt mùi mồ hôi, mùi gỗ lim ẩm mốc và hồ sơ tố tụng.

Trịnh Bách đứng thẳng sau vành móng ngựa, hai bàn tay buông dọc thân quần vải thô màu xám. Chiếc sơ mi trắng do quản giáo Cường phát trước giờ xuất trại đã ngả ố nơi chân cổ, đường chỉ vai phải cộm lên lớp băng gạc ép chặt miệng vết thương cán thìa nhôm trong buồng số bốn. Vết rách đã kéo da non, ngứa ran dưới lớp vải mỗi lần anh thở mạnh. Cảm giác ngứa ngáy nhắc anh biết mình đang đứng đây bằng xương bằng thịt giữa trần đời, không phải bóng ma chui rúc dưới đáy sà lan hay hầm ngầm ven rạch.

Trước mặt anh, dưới Quốc huy bằng đồng đỏ, năm vị thẩm phán và hội thẩm nhân dân ngồi uy nghiêm trong sắc áo choàng đen. Ánh sáng vàng vọt dọi xuống mắt kính vị Chủ tọa biến ánh nhìn của ông thành hai vòng tròn sâu hút, không lộ chút biểu cảm.

“Hội đồng xét xử kiểm tra căn cước các bị cáo.” Vị Thẩm phán lật tập tài liệu dày cộp. “Bị cáo Vũ Hoàng Nam.”

Ở hàng ghế bên trái, Vũ Hoàng Nam lảo đảo đứng dậy dưới sự kèm cặp của cảnh sát tư pháp. Chiếc áo sơ mi đắt tiền nhăn nhúm, hai hõm má sâu hoắm và quầng mắt thâm sì khiến cựu Phó Tổng Giám đốc Aegis già rộc đi sau những ngày tạm giam. Gã lí nhí xác nhận lý lịch, không dám ngẩng nhìn rừng ống kính báo chí đang chớp sáng liên hồi.

Tiếp đó là Đặng Vĩnh Thụy. Người đàn ông trên chiếc xe lăn chuyên dụng được đẩy sát bục khai báo. Nửa gương mặt bên trái của Thụy chằng chịt sẹo lồi co rúm kéo xệch khóe môi, hậu quả vụ cháy dàn dựng năm năm trước. Hai chân liệt, tay phải còn nẹp sau cú bẻ khớp của Bách tại tầng hai mươi mốt, nhưng con mắt còn lại của Thụy vẫn lạnh tanh như loài bò sát. Ông ta quét mắt qua lưng Bách, dừng lại ở gáy anh hai giây rồi thu về, đáp rành rọt từng câu hỏi của Tòa bằng chất giọng khàn đặc do bỏng khí quản. Hồ Vĩnh Hòa đứng cuối hàng, cổ tay hằn vết bầm, mắt đỏ ngầu căm hận nhìn trừng trừng vào lưng Thụy.

“Bị cáo Trịnh Bách.”

“Có tôi.” Bách đáp rõ ràng, âm lượng vừa đủ để micro truyền trọn vẹn đến mọi góc phòng.

“Họ và tên: Trịnh Bách. Các bí danh trong hồ sơ: Bác sĩ Tử Vong, Kẻ Định Giá. Sinh năm 1986 tại Quận 5. Nghề nghiệp trước khi bị bắt: Trưởng bộ phận Giám định Tổn thất đặc biệt tập đoàn Prudential-Aegis. Tiền án, tiền sự: Không. Bị cáo có nhận được bản Cáo trạng số 88 không?”

“Thưa Tòa, tôi nhận hồi chín giờ sáng ngày mười hai tháng mười một tại buồng số bốn Trại Chí Hòa. Tôi đã đọc kỹ toàn bộ bốn mươi tám trang cùng sáu tập phụ lục.” Bách đáp chuẩn xác từng chi tiết kỹ thuật.

Phía sau anh, khán phòng chật kín người. Hàng ghế bị hại có người vợ góa ôm di ảnh chồng bọc lụa đen trong vụ nổ gas Chợ Lớn, có cha mẹ viên thanh tra bị anh tạo tai nạn rò điện bồn tắm, và những người nông dân nghèo bị nhóm Hòa Ba lừa ký khế ước thế quyền. Ở lối đi giữa, Trịnh Thảo ngồi trên xe lăn dưới sự chăm sóc của điều dưỡng Thư. Cổ tay em phồng vết mổ chạy thận, bên cạnh là Lê Nhã Uyên chống gậy gỗ lặng lẽ dõi theo anh. Bàn điều tra có Thượng tá Tuấn trang nghiêm trong lễ phục cùng Đại úy Minh.

Sau phần phổ biến quyền tố tụng, chủ tọa hỏi ý kiến thủ tục. Đại diện Viện Kiểm sát và các luật sư khác không có khiếu nại. Đến lượt chiếc bàn cuối cùng, luật sư Nguyễn Văn Bình, người bào chữa chỉ định cho Bách, bất ngờ đứng dậy giơ cao tập hồ sơ:

“Kính thưa Tòa, tôi có văn bản kiến nghị khẩn cấp. Căn cứ Điều 206 Bộ luật Tố tụng Hình sự, căn cứ hồ sơ bệnh án sang chấn tâm lý năm 1998 khi cha mẹ bị cáo tử nạn trong vụ xe bồn bốc cháy, bị cáo Trịnh Bách mắc hội chứng căng thẳng sau sang chấn và hoang tưởng cứu thế. Chuỗi hành vi giết người thực chất là giải tỏa ức chế vô thức của một bộ não tổn thương. Tôi khẩn thiết đề nghị Tòa hoãn phiên xét xử để trưng cầu giám định pháp y tâm thần đối với bị cáo!”

Cả phòng xử rộ lên xôn xao. Thân nhân bị hại phẫn nộ đòi đền mạng. Minh căng thẳng siết chặt máy tính bảng vì sợ hoãn phiên sẽ làm gián đoạn việc phong tỏa dòng tiền quốc tế, trong khi Thượng tá Tuấn vẫn điềm tĩnh nhìn bóng lưng Bách.

Sau phút hội ý chớp nhoáng, Thẩm phán chủ tọa hỏi ý kiến Bách. Trước ánh mắt nín thở của cả khán phòng, Bách ngẩng cao đầu, cất giọng đanh thép:

“Thưa Hội đồng xét xử, tôi xin chính thức tuyên bố bác bỏ yêu cầu giám định tâm thần của người bào chữa. Tôi hoàn toàn tỉnh táo khi thực hiện hành vi. Mỗi vụ án, tôi đều mất nhiều tháng khảo sát hiện trường, tính toán độ ẩm, nồng độ khí gas và dòng điện rò. Đó không phải hành vi bộc phát của kẻ điên, mà là tội ác bắt nguồn từ sự kiêu ngạo bệnh hoạn của một kẻ nắm kiến thức hiện trường tự cho mình quyền phán xét. Tôi đứng đây không phải để cầu xin bản án nhẹ nhờ bệnh án tâm thần. Tôi đứng đây để trả nợ pháp luật và cuộc đời. Tôi muốn được phán xét như một con người tỉnh táo, chịu trách nhiệm đến cùng trước tội lỗi của mình.”

Khoảng lặng tuyệt đối bao trùm phòng xử. Người vợ góa ôm di ảnh buông thõng tay ngỡ ngàng. Trịnh Thảo rơi nước mắt nhưng khẽ mỉm cười kiêu hãnh vì anh trai, trong khi Nhã Uyên và Thượng tá Tuấn gật đầu thấu suốt.

Chủ tọa cầm búa gỗ gõ mạnh xuống đế: “Bác yêu cầu hoãn phiên tòa của luật sư. Bị cáo Trịnh Bách hoàn toàn đủ năng lực trách nhiệm hình sự. Phiên tòa sơ thẩm tiếp tục diễn ra!” Tiếng búa dứt khoát mở màn cho cuộc đối chất lịch sử.