Chương 126 — Thợ lặn ca ba
Chương 126 — Thợ lặn ca ba
Gió chướng vịnh Quy Nhơn quất rát mặt khi xe Khải lên dốc bãi Xép. Phía sau, trạm trưởng Trực và Đại úy Sơn cố thủ phòng máy Ghềnh Ráng, duy trì kênh đàm dã chiến nối máy tính Linh. Linh ôm ba lô thiết bị, kẹp giữa là Tài với cánh tay phải quấn gạc trắng sau cú quét viba ngoài khơi. Chiếc xe thứ hai do Bảy Đen cầm lái dẫn đường, đuôi xe chằng hai bình dưỡng khí lặn sâu va lách cách.
Hơn mười tám giờ. Mức nạp 7.200 volt và bước sóng ký sinh 1550.92nm cho thấy bộ ghép ngầm rạn Én đã đầy tụ, chờ lệnh nổ cáp. Ngoài lộng, tàu Pacific Iris sừng sững như khối sắt xám, đèn pha rọi từng vệt bọt bạc.
Xe rẽ xuống xóm lặn bãi Xép. Dãy nhà cấp bốn nép dưới ghềnh đá, trước hiên ngổn ngang cuộn dây hơi bám muối. Tiếng máy nén khí xình xịch nhả khói, quyện mùi rong rêu và mắm nhĩ mặn gắt.
Bảy Đen hất hàm về căn nhà sáng đèn dầu:
“Vào đây. Đội thợ lặn ca ba đang thay đồ. Muốn mò xuống ba mươi mét nước rạn Én lúc triều giật, chỉ tụi nó đủ gan.”
Khải đỡ Tài bước qua bậc thềm. Trong gian phòng nồng mùi thuốc lá sâu, năm thợ lặn ngồi trên chiếu cói, da mun, bắp tay chằng chịt sẹo san hô. Họ mang độc quần cộc và đai chì nặng chịch. Giữa chiếu là ấm trà bốc khói cùng đĩa cá mai nướng.
Thợ cả Hai Thược ngực xăm hình mỏ neo đặt chén trà xuống, nhìn cánh tay băng bó của Tài:
“Anh Bảy, ai đây? Đêm nay biển động cấp sáu, nước rạn Én cuộn ngược dòng, tụi em chuẩn bị lặn ca ba vớt neo kẹt kiếm tiền đong gạo, không tiếp khách thị xã đâu.”
Bảy Đen ngồi xuống chiếu, rít hơi thuốc lào:
“Hai Thược, bớt mồm lại. Đây là kỹ sư Khải với kỹ sư Linh từ Tân Phú Cường về cứu cáp ngầm. Chiều nay Tài cùng tao ra đo đạc, bị tàu ngoài khơi phát viba thiêu cần câu, suýt bỏ xác dưới lạch.”
Năm thợ lặn ngẩng đầu. Hai Thược nhíu mày:
“Tàu Pacific Iris neo lì ngoài rạn cả tuần nay? Hèn chi ghe câu mực chạy ngang đuôi nó đều bị xịt vòi rồng đuổi, máy dò cá cứ rú tít tít rồi tắt ngúm.”
Khải đặt đồng hồ vạn năng và cuốn sổ thông số lên chiếu:
“Tàu đó cắm thiết bị trộm dữ liệu quốc tế thẳng vào cáp quang ngầm rạn Én. Chúng đã nạp điện một chiều 7.200 volt xuống vỏ thép của cáp, biến bãi rạn thành bẫy kích nổ.”
Một thợ trẻ ngồi góc chiếu cười gằn:
“Cáp mạng mấy anh dưới biển liên quan gì tụi tôi? Cáp hỏng thì bảo nhà mạng thuê tàu về hàn, lôi dân chài bãi Xép vào chỗ chết làm chi?”
Linh mở máy tính, xoay màn hình về phía thợ lặn:
“Dòng rò ra biển hiện là 18 am-pe. Với áp 7.200 volt đang tăng lên mười ngàn volt, chỉ cần vỏ bọc nứt vì triều giật, hai cây số quanh rạn Én sẽ thành lồng điện phân khổng lồ.”
Khải tiếp lời:
“Cá chết trắng rạn ba ngày nay không phải do ngạt bùn. Dòng cao áp đang phân tách muối biển tạo khí clo độc và đánh co giật luồng cá. Nếu cáp nổ, hồ quang sẽ nung cát thành thủy tinh xỉ, phá hủy rạn san hô bãi Xép. Ngư trường này sẽ thành vùng nước chết suốt năm năm.”
Hai Thược giật mình, tẩu thuốc khựng lại:
“Mày nhớ luồng cá chim sáng qua không Út Đen? Vừa tới Hang Cọp là thấy nguyên đàn nổi ngửa bụng, mang tím ngắt. Hóa ra là do dòng điện này?”
“Chính nó,” Khải nói. “Chúng tôi cần hoa tiêu luồn lách hang rạn tiếp cận điểm kẹp thiết bị mà không bị mắt quét của tàu lạ tóm được. Việc cắm cọc đồng tiếp địa analog xả 7.200 volt xuống cát và tháo chốt gỡ bẫy sẽ do tôi và Linh làm.”
Tài giơ cánh tay băng bó lên:
“Chiều nay anh Bảy đã cứu mạng em. Nếu cáp nổ, tiền nong giao dịch trong đất liền tê liệt hết. Tàu ngoại bang to xác nhưng dưới ba mươi mét nước, chúng không thuộc hang rạn bằng thợ bãi Xép.”
Hai Thược trầm ngâm:
“Nhưng triều rút lúc hai mươi mốt giờ, dòng ngầm rạn Én chảy như thác. Tàu kia lại rọi đèn pha quét mười hải lý. Thúng câu ra tới nơi làm sao né?”
Linh trải bản đồ trắc địa đáy biển lên manh chiếu:
“Tàu đối phương dùng radar quét mặt biển băng tần X và camera nhiệt. Nhưng rạn Én có đường Lạch Đâm sâu mười lăm mét chạy men vách đá hoa cương. Ban đêm, bóng vách đá che khuất hoàn toàn tầm quét của tàu.”
Bảy Đen gật đầu chắc nịch:
“Chuẩn Lạch Đâm! Chỗ đó đá lởm chởm, tàu sắt sợ thủng đáy không dám vào. Thuyền thúng của mình chèo men vách đá nấp trong bóng tối. Tới cửa lạch, tụi tao thả dây tiêu cho Khải bám đáy cát bò vào.”
Khải nhìn thẳng vào Hai Thược:
“Tôi cắm cọc đồng xả điện trước, an toàn mới cho anh em thao tác. Chúng tôi cần bốn thợ lặn chia hai tổ: dẫn luồng và hộ tống. Phụ cấp trực ca và bảo hiểm rủi ro, trạm bờ và biên phòng bảo đảm đầy đủ.”
Hai Thược nhìn bốn bạn lặn. Những cái gật đầu dứt khoát của cánh thợ sóng gió đã thay cho câu trả lời.
“Được! Không để quân cướp phá nát cái rạn kiếm cơm! Nhưng trước khi lặn, tụi mày phải xem thứ này.”
Hai Thược bước lại góc nhà mở rương gỗ bọc tôn rỉ sét. Tiếng khóa đồng lách cách.
Gã lôi ra một vật bọc giẻ dầu ném phịch xuống chiếu. Khúc vỏ cáp quang ngầm dài bốn mươi phân bọc giáp thép hiện ra ken đặc như vảy rồng.
Hai mươi tư sợi thép tôi chịu lực 4 ly đã bị cắt ngang xương. Vết xẻ phẳng lỳ, mịn bóng như nhát chém ngọt qua thân mía, không hề có vết băm dập của kìm hay xỉ cháy mỏ hàn.
“Tao mò được dưới hốc rạn Én ba ngày trước,” Hai Thược trầm giọng. “Vết cắt phẳng lì này chỉ tạo ra từ lưỡi cưa đĩa bọc bụi kim cương chạy bằng dầu thủy lực của đội thợ lặn kỹ thuật nước ngoài.”
Linh dí kính lúp vào mép rạch kim loại:
“Rãnh cắt rộng đúng 1.2 milimet, xiên bốn mươi lăm độ. Đây là đồ nghề thi công nước sâu của tàu cứu hộ ngầm quốc tế. Tụi Aurora không phải mới cắm trộm chiều nay!”
Khải siết chặt nắm tay, nhìn vết cưa kim cương lạnh ngắt:
“Ba ngày trước… Nghĩa là từ lúc gửi công văn dọa trạm Ghềnh Ráng, tàu Pacific Iris đã cho người xẻ vỏ giáp, mở toang lớp đệm và cài sẵn bẫy ký sinh vào lõi sợi quang. Mọi sự cố và đòn ép ký hợp đồng cứu hộ triệu đô đều được lập trình từ trước.”
Bảy Đen rít điếu thuốc sâu, ánh mắt rực lên trong bóng tối:
“Quân khốn nạn! Tụi nó xẻ cáp trên ngư trường của tao rồi đóng vai cứu tinh. Khải, xưởng tao có đủ ba bộ đồ lặn kín áp. Đêm nay, dù có đụng toán lặn của tàu giặc dưới đáy vực, đội ca ba cũng đưa tụi mày xuống lột sạch cái hộp của tụi nó lên bờ!”