Chương 186 — Sương muối đỉnh non cao

Sương muối đỉnh non cao

Bánh lốp bọc xích sắt của chiếc xe U-oát chuyên dụng hai cầu nghiến trèo trẹo lên mặt đèo Mẫu Sơn ngập đá hộc. Khói máy dầu phụt từng luồng đen đặc, bị gió bấc quất tạt vào vách đá dựng đứng. Ngoài ô kính nứt, sương muối giăng đặc như cháo khuấy, chùm đèn sương mù chỉ soi nổi một khoảng ngắn mặt đường tráng băng trơn tuột.

Càng lên cao, gió càng rít buốt thấu da thịt. Những rặng thông gai hai bên vực trĩu nặng dưới lớp băng trong suốt nhọn hoắt.

“Sắp chạm đỉnh một ngàn năm trăm mét rồi,” Hoàng Trọng Đạt hai tay ghì chặt khung sắt trần xe, răng đánh vào nhau lập cập. “Đường này xe tải thường chỉ có nước lao xuống vực. Các cậu phải hiểu, trạm viba vệ tinh trên đỉnh non kia là yết hầu của cả tuyến biên mậu. Cổng đối soát xuất nhập khẩu Lạng Sơn nuốt sáu đến tám trăm triệu đô la mỗi ngày. Từ công-te-nơ nông sản đến linh kiện qua Tân Thanh, Hữu Nghị đều neo vào đồng hồ nguyên tử Rubidium của trạm Mẫu Sơn theo chuẩn PTP. Lệch một phần triệu giây, cổng thanh toán ngân hàng hai nước tự động khóa cứng để chống gian lận. Xe hàng đang ùn ứ hai mươi cây số ngoài quốc lộ, dưới phố lại có tin đồn kích động găm giữ ngoại tệ.”

Linh ngồi ghế sau, đặt chiếc laptop dã chiến lên đùi, mười đầu ngón tay mang găng hở gõ lách tách:

“Nhật ký telemetry từ trạm gửi về lúc bốn giờ mười lăm cho thấy nhiệt độ mặt chảo viba tụt xuống âm bốn độ C. Nhưng hệ thống điện trở sưởi chống đóng băng de-icing lại ngắt dòng từ ba giờ năm mươi phút sáng, trước đợt phát nhiễu đúng hai mươi lăm phút.”

Khải nhìn vào màn sương đục ngầu, giọng đanh lại:

“Đòn đánh kép. Một bên quét nhiễu công suất lớn từ xa, một bên phá hoại cơ điện tại chỗ để biến chảo vệ tinh thành tảng băng câm điếc.”

Xe chồm lên dốc cuối rồi khựng lại trước cổng trạm viễn thông. Người lái xe kéo mạnh phanh tay:

“Băng đóng dày quá, xe không thể lên sân tháp, phải đi bộ hai trăm mét!”

Cửa mở, gió bấc ùa vào quất rát mặt. Khải cùng đoàn người bám bờ tường đá bước qua cổng gác. Hai chiến sĩ biên phòng và người trạm trưởng mắt đỏ hoe chạy ra đón giữa sân trạm tráng băng trơn như mỡ. Trạm trưởng run rẩy báo cáo toàn bộ dải sóng viba mất sạch, quét kênh nào bị dập kênh đó.

Bác Ba Nghĩa quắc mắt, xách thùng đồ nghề sắt rảo bước:

“Muốn biết bệnh thì phải ra tận cột viba mà khám, ngồi phòng ấm dòm màn hình giải quyết được gì!”

Cả nhóm vượt qua triền đá lộng gió ra bãi đồi phía sau. Giữa mù sương, tháp viễn thông cao bốn mươi mét hiện lên như một khối băng khổng lồ. Toàn bộ giàn thép, dây co giằng đều bọc kín lớp sương muối trắng xốp dày cả tấc. Trên giàn cao, chiếc ăng-ten chảo viba đường kính bốn mét bị tuyết nén chặt lòng chảo, củ thu LNB phủ kín băng nhọn, không còn một kẽ hở gom sóng.

“Băng bọc kín thế này là do dàn sưởi tắt từ nửa đêm,” Khải tiến sát chân tháp.

Linh rọi đèn pin, dùng đồng hồ vạn năng kiểm tra tủ điện hạ thế dưới chân cột:

“Nguồn ba trăm tám mươi vôn vẫn cấp tới tiếp điểm át-tô-mát. Cầu dao không hề nhảy. Lỗi nằm trên đường dây dẫn lên chảo.”

Khải quét ánh đèn theo ống ghen thép mềm bọc cáp chạy dọc thân cột:

“Tài, soi đèn lên thanh giằng số ba!”

Tài lia luồng sáng cực mạnh lên độ cao bốn mét. Giữa lớp băng bám trắng xóa, ống ghen kim loại đã bị cạy toạc một đoạn dài hai mươi phân. Ngay giữa đoạn vỏ bị banh, sợi cáp nguồn bốn lõi mười li vuông cấp cho dàn sưởi bị cắt đứt lìa, hai đầu lơ lửng đung đưa trong gió bấc.

Trạm trưởng lắp bắp: “Chắc do băng nặng làm căng đứt…”

“Câm mồm!” Bác Ba Nghĩa gắt lớn. Bác rút thang nhôm dã chiến, áp vào khung thép rồi thoăn thoắt trèo lên. Khải nêm chặt chân thang làm điểm tựa.

Bác Ba Nghĩa dùng kính lúp có đèn soi kỹ đầu dây rồi tụt xuống, kéo theo đoạn cáp vừa cắt:

“Anh Đạt, lại đây mà mở mắt ra nhìn!”

Dưới ánh đèn rọi, sự thật trần trụi hiện rõ. Nếu đứt do kéo giằng thời tiết, sợi đồng sẽ tưa ra như rơm, vỏ cao su biến dạng dài ngoằng. Đằng này, bốn lõi đồng và lớp cao su chịu lực đều bị cắt phẳng lì như một nhát chém. Mép đồng bẹp dính vào nhau theo góc nghiêng bốn mươi lăm độ, để lại vết gờ bán nguyệt sắc như dao cạo.

Khải nghiến răng, ngón tay miết qua vết cắt:

“Vết dập của kìm cắt cáp thủy lực lưỡi vonfram. Lực ép sáu tấn. Cắt ngọt bốn mươi mi-li-mét vuông đồng chỉ trong một giây bấm cò. Ống ghen thép cũng bị cạy bằng xà-beng dẹt của thợ máy. Kẻ ra tay chọn đúng tuyến sưởi de-icing, không đụng vào bất kỳ sợi dây nào khác.”

Đạt lùi lại một bước, mặt cắt không còn giọt máu:

“Nội gián… có kẻ phá hoại nằm ngay trong trạm!”

Khải ngước nhìn đỉnh tháp mờ mịt trong sương muối, giọng lạnh buốt:

“Hắn đã phục sẵn ở đây từ trước, đợi bên kia phát nhiễu là bấm kìm bóp nghẹt mắt thần biên cương.”

Bác Ba Nghĩa rút chiếc kìm mỏ nhọn gõ mạnh vào thanh thép giàn vang lên tiếng keng đanh gọn:

“Tụi nó tưởng cắt mấy cọng đồng là bịt được mắt thợ già này sao? Tài, xách giỏ đồ nghề lại đây! Khải, Linh, chuẩn bị đồ nghề! Trước khi mặt trời mọc, tụi mình phải nung đỏ cái chảo băng này lên cho tao!”