Chương 187 — Đốm lửa trong hầm cáp

Đốm lửa trong hầm cáp

Gió bấc rít qua các khe tháp sắt như còi hụ giữa đồng không. Dưới chân cột, đoạn cáp sưởi bốn lõi mười li vuông lủng lẳng trong sương muối, mép đồng bị kìm thủy lực chém vát sắc lẹm. Hoàng Trọng Đạt rụt cổ vào áo bông dày, run rẩy chỉ tay về phía cửa hầm ngầm đang bốc luồng hơi trắng đục cách đó mười mét:

“Khải ơi, cáp sưởi đứt thì chảo bốn mét trên kia coi như nghẹt tuyết, nhưng đường dẫn sóng chui ngầm vào lòng đất mới là yết hầu!”

Bác Ba Nghĩa sải bước tới miệng hầm, dằn mạnh hòm đồ nghề xuống nền đá dăm. Bác rút chiếc xà-beng dẹt nêm vào gờ nắp tôn năm li đang bị băng gắn chặt, đoạn dùng gót ủng nện thẳng xuống. Tiếng băng nứt rôm rốp. Tài cùng Khải lập tức lách thêm mỏ lết và xẻng bộ binh ghìm thế đòn bẩy. Ba người cùng bật mạnh, tấm nắp tôn nặng gần bốn chục ký lật ngược lên, để lộ lòng hầm ngầm sâu hút.

Luồng khí ẩm tanh nồng rêu đá phả thốc lên mặt. Khải rọi đèn pin xuống đáy. Toàn bộ máng cáp chìm trong nước đóng băng lởm chởm. Những giọt nước rỉ qua ron cao su lão hóa đọng thành hàng chục dải nhũ băng chỉa thẳng vào tuyến dẫn sóng bằng đồng mạ bạc dải Ku, đường kính bảy mươi mi-li-mét nối thẳng vào gian máy. Băng đã bọc kín các khớp bích ghép nối.

Người trạm trưởng ôm trán rên rỉ: “Sóng siêu cao tần gặp băng đọng trong ống sẽ bị phản xạ toàn phần, máy thu LNA nghẹt cứng ngay. Giờ mà tháo bích ra sấy thì mất cả ngày!”

“Nhiệt độ âm hai độ, độ ẩm chín mươi chín phần trăm,” Linh soi đèn đội đầu cảnh báo. “Dùng nhiệt gió thổi ép thành ống mỏng, hiện tượng điểm sương sẽ khiến hơi ẩm ngưng tụ thêm bên trong, đọng nước vĩnh viễn trên mặt mạ bạc. Cấm xịt lửa trực tiếp.”

Bác Ba Nghĩa tháo đôi găng sờn, nheo mắt nhìn các khớp bích: “Đồng dẫn nhiệt rất lẹ, thốc lửa một góc là vênh mặt bích, hở chân không coi như vứt. Phải hun khói ấm dã chiến rã đông từ từ.” Bác quay sang người thợ phụ bản địa tên Chảo Láo San đang đứng co ro: “Chú em người Dao có rơm với trấu khô không, khuân hết ra đây!”

San ngập ngừng vì sợ khói làm ngạt hầm kín. Khải bước lại vỗ vai San, cất giọng trầm đĩnh đạc:

“Anh San yên tâm. Vùng Mẫu Sơn này mùa đông âm khí tích tụ nặng nơi mạch đá ngầm. Hầm sâu đọng hàn khí thành độc thủy làm tê liệt long mạch tín hiệu. Phá thế hung này tuyệt đối không được dùng lửa dữ của gas hay than đá. Ta phải dùng lửa ngún của rơm đồi và trấu nếp, hun ấm từ cửa gió thấp lên cửa gió cao. Đó là thuật tụ hỏa sinh kim, mượn nhiệt của đất đẩy lùi khí lạnh.”

San nghe Khải luận giải rành mạch thế đất, lại chỉ đúng hướng gió bấc lùa qua cửa thông gió thì phục sát đất, lập tức cùng bạn phụ việc chạy xuống bếp trạm khuân lên ba bó rơm nếp cùng bao trấu khô ráo.

Bác Ba Nghĩa ngồi bệt xuống thềm đá, dùng dao nhíp gọt rơm thành từng đoạn ngắn, rải vào hai chậu nhôm thủng đáy. Bác chụp chiếc nón tôn khoét lỗ tổ ong lên miệng chậu rồi châm mồi khò gas mini. Lớp trấu đè phía trên giữ lửa không bùng ngọn, chỉ tỏa ra dòng khí ấm năm mươi độ C sực mùi trấu nướng. Tài đón ống tôn mềm bọc ami-ăng từ tay bác thợ già, luồn dọc máng cáp cách ống đồng hai mươi phân. Hơi nóng âm ỉ bốc lên làm màng băng mỏng rã ra, chảy ròng ròng xuống rãnh thoát nước đã được khơi thông.

Bác Ba Nghĩa quệt vệt muội than trên má, cười khà: “Đồng gặp lạnh thì co, gặp lửa thốc thì oằn. Phải nựng như nựng con nít, sưởi ấm từ từ nó mới chịu thông sóng cho mày.”

Tuyến dẫn sóng vừa rã băng xong, Khải rảo bước vào gian máy trạm. Hai tủ rack chứa dàn máy tính đối soát đang nhấp nháy đèn đỏ báo động. Đồng hồ đo nhiệt ẩm chỉ hai độ C và độ ẩm chín mươi bảy phần trăm, hơi nước đã bắt đầu kết hạt trên lưới tản nhiệt máy chủ do lốc máy lạnh bị hỏng.

Khải lập tức bảo San khuân các bao vôi sống trong kho củi vào. Anh cùng anh em thợ đập nhỏ vôi, rải vào các khay tôn kê quanh chân tủ máy, đồng thời căng bạt dứa dựng vách chắn luồng gió buốt từ cửa sổ. Vôi củ hút ẩm ngậm nước nổ lách tách, tỏa nhiệt lượng khô ráo sấy ấm gian phòng. Bề mặt kim loại khô cong, Đạt đứng cạnh trầm trồ trước mẹo cơ điện biến vật liệu dân gian thành lá chắn hạ ẩm tức thì.

Lúc này, Linh cắm cáp chẩn đoán vào cổng đối soát, ngón tay gõ lệnh dồn dập. Tuyến dẫn sóng đã thông suốt, hệ số phản xạ đạt chuẩn, nhưng cô khẽ nhíu mày:

“Luồng đối soát PTP giữa trạm và cửa khẩu Hữu Nghị vẫn rớt một trăm phần trăm. Trên phân tích phổ, cổng mạng liên tục xuất hiện xung lệch pha giả mạo chu kỳ đúng một trăm mi-li-giây. Nó phát ra từ ngay trong phòng máy này.”

Khải gằn giọng: “Kẻ cắt cáp sưởi ngoài cột đã giấu thêm một chốt chặn bên trong.”

Linh dùng máy quét phổ cầm tay rà qua các cổng switch và hộp quang nhưng kim đo chỉ báo nhiễu nền. Khải trầm ngâm nhìn khắp căn phòng rồi nhắc khẽ:

“Kiểm tra hệ thống tiếp địa an toàn chưa Linh?”

Linh khựng lại. Cô lập tức đưa đầu dò men theo thanh đồng tiếp địa xả sét chạy sát chân tường. Khi lướt qua một cút nối chữ T bằng đồng thau bắt ốc mười bốn li nối tủ rack dự phòng với cọc đất, máy quét bất ngờ rít lên chuỗi tiếng bíp đanh gọn, đèn LED nhảy đỏ rực.

Tài cúi xuống soi đèn pin. Khối cút nối bằng đồng thau có đường chỉ keo dán công nghiệp xám tro siêu mỏng, chứng tỏ đã bị cưa rỗng ruột. Dán đè trên nắp cút là chiếc tem kiểm định tròn ngả màu ố vàng mang dòng chữ in chìm phản quang: Apex Telecommunications - QC Passed 2021.

Linh dùng dao mổ và kẹp gắp bóc nhẹ lớp keo. Tách một tiếng khô khốc, nắp đồng bật mở.

Bên trong khoang rỗng không hề có lõi dẫn sét. Thay vào đó là một bo mạch hai mặt màu đen tuyền chỉ bằng đốt ngón tay út, gắn chip dán không chân và thạch anh dao động li ti. Hai sợi dây đồng mảnh như tơ nhện câu trực tiếp vào vỏ bọc chống nhiễu của cáp mạng PTP, âm thầm bòn rút xung nhịp để phát tán tín hiệu nhiễu định thời thông qua chính cọc tiếp địa của trạm.

Đạt sững sờ: “Nó nằm ở đây từ bao giờ?”

Khải nhìn chiếc tem kiểm định giả mạo, giọng lạnh buốt:

“Nó nằm phục ở đây từ thời Apex còn cung cấp thiết bị, chờ đúng thời điểm này để kích hoạt. Kẻ giật dây không chỉ cắt cáp ngoài trời, hắn đang ngồi rất gần, nắm trọn từng nhịp thở của trạm Mẫu Sơn.”