Chương 55 — Cuộc họp lúc mười một giờ đêm
Chương 55 — Cuộc họp lúc mười một giờ đêm
Mười một giờ đêm, tầng mười hai tòa nhà điều hành MetroLink vẫn sáng trưng. Khí lạnh điều hòa phả buốt sống lưng, quyện mùi thảm ẩm mốc.
Trên bàn sồi chữ U, hai mươi bộ hồ sơ mạ vàng xếp ngay ngắn. Dòng chữ nhũ bạc in nổi: Biên bản thẩm định an toàn Cổng Thanh toán Liên vùng MetroLink giai đoạn 1. Cuối mỗi tập kẹp sẵn miếng giấy nhớ màu cam trỏ đúng vào ô trống chờ chữ ký. Cây bút máy kim loại đặt chéo mép giấy như lưỡi dao mổ đợi sẵn.
Chủ tọa là Trịnh Bá Thành, cựu Phó Giám đốc Vận hành của Thiên Long Capital, nay mang thẻ Phó Trưởng ban Quản lý. Thành lần tràng hạt trầm hương, đôi mắt sau cặp kính vàng nhìn soi mói Khải và Linh. Cạnh gã, Đào Mạnh Hùng ngồi co ro, cổ áo nhàu nhĩ đẫm mồ hôi chua loét.
“Đã muộn rồi, ta vào việc chính,” Thành ngả lưng ra ghế, giọng đều đều. “Chín giờ sáng ngày kia, lãnh đạo các tỉnh sẽ bấm nút khai mạch. Sự kiện truyền hình trực tiếp toàn quốc, là cam kết chính trị của cả vùng. Mọi bên đều thông qua, chỉ còn thiếu hai chữ ký của các bạn. Tôi gọi hai người đến để chốt thủ tục pháp lý. Chúng ta cùng chung một thuyền.”
Khải gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. Trong túi áo anh, chiếc la bàn đồng và cuộn thước Lỗ Ban vẫn còn vương mùi dầu máy từ hầm Bến Thành.
“Thưa anh Thành,” Khải đáp, giọng tỉnh bơ. “Thuyền chở cả triệu người thì phải xem đáy ghép gỗ tốt hay trét bùn che mắt. Chữ ký của chúng tôi đặt bậy thì thành giấy nợ mạng người.”
Thành nhạt nụ cười:
“Cậu Khải bớt chuyện nửa đời nửa đạo đi. Dự án chuẩn quốc tế Tier 3, có tư vấn giám sát. Mời các bạn là để xây dựng, không phải cản trở tiến độ chung.”
Linh mở máy tính, xoay thẳng màn hình về máy chiếu:
“Nếu anh Thành coi việc tuyến cáp ngầm qua năm tỉnh thực chất chỉ là một sợi cáp cắm vòng lặp loopback từ cổng một sang cổng hai để lừa đèn tín hiệu là chuyện xây dựng, thì chuẩn an toàn này quả là trò hề.”
Màn hình LED bừng sáng, hiện rõ ảnh khay phối quang ODF rỗng ruột ở tủ số 3 cùng sơ đồ định tuyến ma quái. Linh lật tiếp trang thông số phần cứng:
“Tám thiết bị mạng lõi khoang số 4 đều là switch thải loại bục ron tản nhiệt từ vụ nổ tại Continental tuần trước. Đào Mạnh Hùng cho sơn lại vỏ, cắm đầu nhảy dummy đánh lừa cảm biến. Đáng sợ hơn, bên trong đang chạy tiến trình Aurora-Collector-Sync, âm thầm chuyển tiếp dữ liệu di chuyển và tài khoản của người dân về Singapore. Anh Thành muốn chúng tôi bảo chứng cho cỗ máy gián điệp sao?”
Mấy chuyên viên pháp chế co rúm người lại. Đào Mạnh Hùng cuống cuồng thanh minh:
“Hàng từ châu Âu trễ tàu biển nên mượn tạm để chạy thử! Xong lễ phát sóng, đêm hôm sau tôi cho đổi mới ngay! Ngành phần mềm ai chẳng vừa chạy vừa vá!”
Khải bật cười khan:
“Vừa chạy vừa vá? Khác gì bán xe khách bốn mươi chỗ lắp bánh bằng bìa các-tông rồi bảo tài xế cứ phóng lên cao tốc, vừa chạy vừa thò tay thay lốp.”
Trịnh Bá Thành đanh giọng:
“Trần Khải, cậu nên biết thân biết phận. Chúng tôi có quyền bãi miễn các cậu. Đừng quên vết nhơ CorePay năm xưa, một kẻ từng dính án rò rỉ dữ liệu thì chẳng có tư cách lên lớp ở đây.”
Khải không nao núng. Anh rút chiếc la bàn đồng đặt lên tập hồ sơ mạ vàng, đè đúng vào ô ký tên. Mũi kim từ tính lập tức quay tròn rồi lệch hẳn về hướng Tây Bắc.
“Anh Thành dọa bằng chuyện cũ thì nhầm người rồi. Tôi từng mất hết nên chẳng sợ mất ghế. Nhưng nhìn vầng trán ám khí xám xịt của anh, tôi thấy lo cho cái ghế Phó ban đấy. Tuần trước Lê Tuấn Minh tháo chạy sang Singapore, bà Vân bị giữ, bao kẻ bù nhìn đang hầu tra. Anh nhảy sang đây chưa ấm chỗ mà dám ôm than hồng?”
Khải trỏ tay vào chiếc la bàn đang rung bần bật:
“Kim lệch hướng vì trạm điện ngầm dưới tòa nhà này đang quá tải. Phong thủy gọi là thế Thất Hỏa Thiêu Thân. Tuyến cáp quang bị thắt nút vòng lặp là Đoạn mạch long cốt, dữ liệu dội ngược làm nghẽn tử huyệt. Khoang máy số 4 dùng đồ thải loại, nhiệt độ họng gió đã bốn mươi bốn độ C do đấu chung buồng xả khí tàu điện. Đó là Hỏa hãm địa, chạy toàn tải nửa tiếng là nổ tung tụ điện!”
Khải gằn giọng từng lời:
“Và điểm thứ ba sẽ chôn vùi sự nghiệp của anh: trạm điện ngầm B3 đang đấu chung tiếp địa an toàn vào cọc xả của máy bơm chống ngập, điện trở vọt lên mười lăm Ohm. Máy phát dự phòng sáu tháng nay cạn kiệt ắc quy khởi động. Nếu lưới điện sụt áp đúng giờ phát sóng, hệ thống chuyển nguồn sẽ sập hoàn toàn. Đèn tắt, máy chủ nổ khói mù mịt trước ống kính truyền hình trực tiếp, anh nghĩ cấp trên sẽ nghe anh giải trình trễ tàu biển hay còng tay anh ngay tại trận?”
Trịnh Bá Thành lạnh toát sống lưng. Nỗi sợ hãi cắn xé tâm can khi gã nhớ lại đám cháy bo mạch ở Continental. Nếu thảm kịch tái diễn trước mặt quan khách năm tỉnh, người đầu tiên bị xử lý chính là gã.
Thành run giọng quát Hùng:
“Những lời cậu Khải nói… có đúng không?”
Hùng lí nhí thú nhận việc mượn cọc tiếp địa và bỏ bê bảo dưỡng máy nổ. Thành đập bàn một tiếng chát chúa, tách trà sen đổ lênh láng.
Khải đẩy tập biên bản khống ra xa, rút tờ giấy trắng đặt trước mặt Thành:
“Muốn giữ mạng chính trị thì phải sửa sai trước khi sét đánh. Anh ký quyết định này: Cho phép tổ tư vấn độc lập cùng thợ vận hành trực tiếp kiểm tra tải, đo đạc nhiệt điện và niêm phong điểm mất an toàn tại toàn bộ trạm điện ngầm từ nửa đêm nay đến sáu giờ sáng. Đổi lại, chúng tôi sẽ lập kịch bản cô lập rủi ro, bảo đảm lễ khai mạch diễn ra trơn tru. Ký để giữ ghế, hay để mặc nó nổ tung trên sóng truyền hình?”
Trịnh Bá Thành nghiến răng cầm bút, ký lệnh thanh tra khẩn cấp rồi đóng dấu mộc đỏ tươi.
Khải cầm văn bản, quay sang Linh: “Đi thôi, dưới gầm cầu cạn Ga Bến Thành, Tài và anh em thợ cáp đang đợi chúng ta mang trà đá tới.”
Bước ra khỏi sảnh lớn, luồng gió đêm xua tan cái ngột ngạt của phòng máy lạnh. Phía xa dưới ánh đèn vàng vọt, bóng dáng gầy gò của Tài đang đứng đợi cạnh những người thợ áo cam lấm lem bùn đất và mỡ máy. Trận chiến dưới lòng đất ẩm thấp giờ mới thực sự bắt đầu.