Chương 79 — Cơn bão trên mạng xã hội

Khói thuốc lào quánh đặc dưới gầm cầu cạn Nguyễn Hữu Cảnh, nơi những khối bê tông ẩm ướt rịn ra mùi rêu phong và bụi xe máy.

Trời sập tối. Gió từ hướng sông thốc vào mang hơi nước ngai ngái, không xua nổi cái nóng hầm hập dội xuống từ dòng xe ken đặc giờ tan tầm. Trên chiếc bàn gỗ mục, ba cốc trà đá đã tan hết, chỉ còn thứ nước vàng đùng đục phủ váng khói.

Tài ngồi thu lu trên ghế nhựa nứt mép, hai ngón tay day liên hồi vào thái dương. Suốt từ trưa đến giờ, anh không nuốt nổi nửa cái bánh mì. Cặp mắt đỏ ngầu những tia máu sau đêm trắng vá lỗi ở tổng trạm xe buýt.

“Buổi sáng báo Lao Động vừa lên bài phơi bày ví ma Singapore,” Tài nói, giọng khàn đặc. “Cứ ngỡ Aurora phải co vòi né thanh tra, ai ngờ…”

“Bọn chúng không thèm cãi nhau bằng văn bản,” Khải xoay chiếc bật lửa cũ. Chiếc áo sơ mi bạc màu trên người anh vẫn bám vệt bụi tĩnh điện dưới gầm sàn máy chủ.

Ngồi bên cạnh, Linh gõ nhẹ ngón trỏ lên cạnh chiếc laptop mòn góc: “Đúng mười chín giờ. Đài truyền hình thành phố vừa phát bản tin tiêu điểm. Bảy phút mười lăm giây.”

Khải ngước nhìn chiếc tivi treo góc quán nước. Bà chủ quán vừa vặn to âm lượng để át tiếng còi xe ngoài lộ.

Trên màn hình, dòng chữ đỏ chót chớp nháy: “ĐIỀU TRA ĐỘC QUYỀN: BÓC TRẦN ĐƯỜNG DÂY PHÁ HOẠI HẠ TẦNG ĐỘI LỐT PHONG THỦY CÔNG NGHỆ CAO”.

Hình ảnh camera an ninh quay lén từ trên cao ghi lại cảnh Khải ôm chiếc tráp gỗ bước vào trung tâm điều hành MetroLink. Vòng tròn đỏ nhấp nháy quanh chiếc tráp kèm chú thích: “Thiết bị can thiệp phần cứng ngụy trang dưới dạng vật phẩm tâm linh”.

Kế đó là đoạn phỏng vấn giấu mặt với giọng nói đã bị bóp méo qua bộ lọc:

“Đối tượng này tự xưng là thầy phong thủy số, tiếp cận phòng máy chủ lúc nửa đêm. Hắn xuất hiện ở trạm nào, vài ngày sau trạm đó phát sinh lỗi nghẽn mạch hoặc tê liệt thanh toán. Sau đó nhóm này lại đứng ra nhận thầu khắc phục với giá khổng lồ…”

“Khốn nạn thật!” Tài đập tay xuống bàn khiến nước chè bắn tung tóe. “Đây là kịch bản của Đỗ Trọng Long nhét chữ vào mồm phóng viên!”

“Long và bà Vân chuẩn bị từ trước,” Khải nhìn màn hình, giọng trầm tĩnh. “Chúng tung đòn phủ đầu biến ta thành thủ phạm trước khi công chúng hiểu bản chất kỹ thuật.”

Phóng sự tiếp tục tung đòn hiểm nhất: tấm ảnh thẻ nhân viên của Khải bốn năm trước tại CorePay hiện lên. Dòng tít phụ giật gân: “Chân dung đối tượng cầm đầu: Từng bị kỷ luật vì làm rò rỉ dữ liệu tài chính, nay đổi danh xưng để phá hoại”.

Chiếc điện thoại của Tài đổ chuông bần bật. Là Sơn, kỹ sư giám sát tủ đèn giao thông.

Tài bật loa ngoài. Tiếng Sơn truyền ra, thở dốc và hoảng loạn:

“Tài ơi! Các ông xem thời sự chưa? Cháy nhà rồi! Lãnh đạo vừa họp khẩn lúc mười chín giờ ba mươi, rà soát toàn bộ nhật ký ra vào tủ cáp ngầm tuần trước! Ai từng đi ca đêm với tôi đều phải viết tường trình trước nửa đêm!”

Sơn nghẹn giọng: “Phòng tổ chức cán bộ hỏi về cái thẻ nhớ bản vá ma. Vợ tôi xem tivi xong đang khóc ngất, bảo tôi đi tự thú… Tài ơi, tháng sau con tôi chào đời rồi. Mất việc lúc này, gia đình tôi sống sao đây?”

Khải ghé sát loa, cất giọng chắc nịch: “Sơn, nghe tôi. Cậu không phá hoại. Chính cậu giữ tủ số ba cứu ngã tư Hàng Xanh. Tối nay cậu viết tường trình thuần túy kỹ thuật: hệ thống xung đột firmware, cậu khôi phục mặc định để thông xe. Tuyệt đối không nhắc tên tôi. Mọi áp lực pháp lý với Aurora, một mình tôi gánh.”

Bên kia im lặng một thoáng, rồi vang lên tiếng thở dài cay đắng: “Em xin lỗi… Em biết anh chị cứu hệ thống, nhưng em sợ lắm…” Cuộc gọi ngắt cái rụp.

Linh xoay màn hình máy tính: “Bốn mươi ngàn lượt chia sẻ clip cắt ghép chỉ sau hai mươi phút. Hơn hai trăm bài bóc phốt trên các diễn đàn công nghệ. Trang trại bot nước ngoài của Long đang đẩy tương tác ảo.”

Khải nhìn những dòng bình luận cuộn trôi: “Tống giam thằng thầy cúng lừa đảo”, “Đuổi việc hết đám kỹ sư tiếp tay”. Những người sáng nay vừa được cứu khỏi cảnh trừ tiền oan, giờ là những kẻ gõ phím đòi bắt anh hăng hái nhất.

Bà chủ quán đặt mạnh ấm tích xuống bàn, lạnh tanh: “Tính tiền rồi đi giùm tôi. Lát công an phường tuần qua thấy tụ tập lại rắc rối.”

Khải đặt tờ năm mươi ngàn lên bàn, khẽ gật đầu rồi cùng Linh và Tài bước ra màn đêm mịt mù gió cát.

“Về đâu bây giờ anh?” Tài hoang mang. “Phòng trọ em có người rình rồi.”

“Sang trạm cáp ngầm cũ của bác Ba Nghĩa,” Linh đáp.

Đúng lúc đó, máy Tài lại rung lên. Một số máy bàn nội bộ từ khu công nghiệp Bờ Tây.

Tài áp máy vào tai: “Alo?”

Đầu dây chỉ có tiếng nấc vỡ vụn trong tiếng mưa lộp bộp: “Anh Tài ơi… người ta đuổi em rồi…”

Là Duy. Cậu kỹ sư trẻ ở kho Giao Vận Cánh Buồm.

“Thanh tra nội bộ công ty mẹ kéo về kho cùng bảo vệ mang dùi cui,” Duy khóc nấc từng chập. “Họ chiếu ảnh em ở trạm xe buýt sáng nay, quy em là nội gián câu kết phá hoại hạ tầng. Họ lục ba lô, tịch thu laptop cá nhân… Quản lý Hà dọa nếu không ký biên bản đình chỉ không lương và giao nộp điện thoại, lão sẽ báo công an kinh tế phạt tù tiền tỷ… Em sợ quá, em phải ký rồi…”

Tiếng mưa quất ràn rạt vào vách bốt điện thoại công cộng ngoài cổng khu công nghiệp.

“Họ thu thẻ, tước quyền vào ký túc xá, đuổi em ra đường trong mưa… Mẹ em dưới quê xem tivi mượn máy gọi lên khóc ngất, bảo cả làng đang đồn em đi phá hoại đất nước… Em không có tiền, không còn chỗ nào để đi anh ơi…”

Tiếng khóc của chàng trai trẻ xé toạc đêm tối. Khớp ngón tay Tài siết chặt máy đến trắng bệch, nước mắt lăn dài trên má.

Khải đón lấy điện thoại, giọng trầm và vững như đá tảng:

“Duy. Đứng yên trong bốt điện thoại, mặc áo mưa vào. Mười lăm phút nữa anh và Tài tới đón em. Không ai bị bỏ lại phía sau cả.”

Khải cúp máy, nhìn sang Linh và Tài, ánh mắt sắc lạnh:

“Đi đón Duy. Rồi sang trạm bác Ba Nghĩa. Trận chiến này, không thể nhẫn nhịn được nữa.”