Chương 80 — Lời thề dưới gầm sàn

Mưa dội xối xả xuống mái tôn trạm gác cổng khu công nghiệp Bờ Tây, bọt nước bắn tung tóe lên mặt đường nhựa lỗ chỗ ổ gà.

Chiếc xe bán tải của Tài phanh gấp bên vệ cỏ lầy lội. Đèn pha quét qua làn nước mịt mù, rọi thẳng vào chiếc bốt điện thoại viễn thông bằng sắt tróc sơn cạnh hàng rào dây thép gai.

Bên trong khung kính vỡ phân nửa, Duy ngồi thụp dưới sàn gạch ướt sũng, hai tay ôm khư khư chiếc ba lô bọc túi nilon rách. Khải đạp cửa xe lao ra kéo giật cánh cửa sắt:

“Duy! Lên xe mau!”

Gương mặt chàng kỹ sư trẻ nhợt nhạt không còn giọt máu, bờ môi run bần bật: “Họ bảo em phá hoại… Mẹ em gọi lên khóc ngất, bảo cả làng kéo tới nhà chỉ trỏ… Người ta bảo em đi làm phản quốc…”

“Vào xe đã, không ai phản quốc hết!” Tài túm quai ba lô, kéo xốc Duy vào hàng ghế sau.

Linh ngồi phía trước bật sưởi hết cỡ, quay người đưa cho Duy chiếc khăn khô cùng phích nước gừng ấm: “Uống một ngụm cho ấm người. Ở đây an toàn rồi.”

Duy đỡ lấy cốc nước, nước mắt hòa cùng nước mưa rịn xuống má: “Vừa về tới phòng trọ thì lão Hà dẫn bảo vệ xông vào. Lão chiếu phóng sự tivi lên máy tính bảng, vu cho em là nội gián phá hoại dữ liệu. Lão lục đồ, giật laptop cá nhân, ép em ký giấy đình chỉ không lương rồi dọa báo công an đòi bồi thường bốn tỷ tiền vé xe buýt… Em sợ mẹ em lên cơn đau tim mà chết…”

Khải vỗ mạnh vào vai Duy: “Cậu không làm gì sai cả. Bốn tỷ đó chạy về ví ma ở ngoại quốc, sáng mai ta sẽ đòi lại cả máy tính lẫn danh dự cho cậu. Tài, đạp ga sang trạm cáp ngầm bác Ba Nghĩa.”

Chiếc bán tải rẽ nước lao vào màn đêm ngoại thành.

Trạm viễn thông Bình Chánh nằm lọt thỏm giữa vườn tràm ngập nước. Căn phòng hầm chuyển tiếp cáp quang sâu dưới lòng đất đóng sầm cánh cửa thép bọc cao su, khóa chặt tiếng sấm rền bên ngoài. Không gian nồng mùi dầu máy, mùi bê tông cũ và khói thuốc lào.

Ở góc bàn gỗ, Sơn ngồi thu lu trong manh áo mưa ướt, giật mình ngẩng lên: “Tôi… tôi không dám ở nhà. Lãnh đạo vừa ép tôi nhận trách nhiệm lỗi mười hai tủ đèn để công ty êm chuyện. Tôi lén in nhật ký vận hành rồi chạy sang đây.”

Bác Ba Nghĩa kéo ghế đẩy cho Sơn, giọng khàn đặc: “Uống ngụm trà đi chú mày. Bước xuống đây rồi thì không ai phải trốn chui trốn nhủi nữa.”

Phóng sự giờ vàng trên tivi đã biến những người thợ âm thầm canh giữ mạng lưới thành tội đồ phá hoại. Duy cúi gằm mặt, Sơn run rẩy, Tài thở dốc. Mọi ánh mắt dồn về phía Khải vừa tin cậy vừa chất chứa hoang mang.

Khải chậm rãi đặt chiếc túi gấm đựng la bàn lên bàn. Anh cởi chiếc áo sơ mi ngoài, chỉ còn lại chiếc áo thun đen bạc màu.

“Tôi nợ mọi người một lời giải thích sòng phẳng,” Khải nhìn thẳng vào Sơn và Duy. “Bản tin thời sự nói đúng một nửa: bốn năm trước, tôi là kỹ sư phần lõi CorePay và bị đuổi việc vì làm lộ dữ liệu.”

Căn phòng lặng ngắt.

“Nhưng nửa sự thật bị giấu đi là tôi đã từ chối ký nghiệm thu hệ thống bòn rút tiền lẻ của quỹ đầu tư. Họ trộm chữ ký số của tôi để mở cổng ngầm, rồi biến tôi thành kẻ chịu tội thay. Bốn năm trời tôi mang vết nhơ, đi xin việc đâu cũng bị xua đuổi. Tôi khoác áo thầy cúng không phải để lừa gạt, mà vì những ông sếp chỉ chịu mở két mua máy móc và duyệt phụ cấp cho anh em khi nghe dọa ma quỷ.”

Khải bước tới đặt tay lên vai Duy: “Tôi tưởng trò bịp vô hại ấy che chở được anh em, nhưng tư bản đã dùng chính nó để siết bẫy. Tôi cam kết với danh dự người làm nghề: toàn bộ trách nhiệm trước pháp luật, một mình Trần Khải này nhận hết. Tôi sẽ làm bia đỡ đạn cho mọi người. Tuyệt đối không ai được đụng vào chén cơm của các cậu.”

Bác Ba Nghĩa đập mạnh chiếc điếu cày xuống sàn: “Nói hay lắm! Người thợ chân chính việc quái gì phải sợ bọn ăn trên ngồi trốc!”

“Ai cho anh gánh một mình?” Tài đấm nhẹ vào vai Khải. “Cả mạng lưới này dựng lên từ mồ hôi của anh em, sống chết có nhau!”

Sơn đặt chiếc thẻ nhớ lên bàn: “Tôi không trốn nữa. Firmware ma của Aurora còn nguyên mã băm ở đây, chúng không đổi trắng thay đen được!”

Duy siết chặt nắm tay: “Log đối soát bãi xe em đã lưu ngoại tuyến băm mã xác thực. Sáng mai em đi cùng anh!”

Linh gõ nhẹ đầu bút xuống bàn, bật chiếc máy chiếu mini. Ánh sáng xanh rọi lên vách tường gạch mộc, hiện ra sơ đồ mạng nhện chằng chịt nối từ MămMăm, MetroLink, Bệnh viện Đa khoa, tủ đèn ngã tư Hàng Xanh đến trạm xe buýt điện.

“Toàn bộ chuỗi tê liệt vừa qua không phải ngẫu nhiên,” Linh nói đanh thép. “Chúng đều dùng chung gốc mã hóa rò rỉ từ lõi CorePay cũ của anh Khải để mở cổng bòn rút. Aurora cố tình tạo các điểm nghẽn để truyền thông giật tít hạ tầng nội địa bất lực, tạo ra khủng hoảng niềm tin.”

Linh chiếu tiếp văn bản mật vừa bắt được: “Đúng tám giờ sáng mai, tại tòa nhà hội nghị quốc tế, các sở ngành sẽ họp khẩn ký chuyển giao toàn bộ đám mây dữ liệu và cổng thanh toán liên vùng cho Aurora Cloud. Để ép ký tại chỗ, đúng bảy giờ ba mươi, chúng sẽ kích hoạt xung đột BGP từ xa đánh sập toàn bộ hệ thống giao thông thành phố.”

“Chỉ còn mười một tiếng,” Tài siết chặt nắm đấm.

“Ta không cãi nhau với bot trên mạng,” Khải nhìn chiếc tráp gỗ trên bàn, ánh mắt sắc lạnh. “Đúng bảy giờ sáng mai, ta sẽ tổ chức Lễ Cầu An Hạ Tầng ngay trước sảnh tòa nhà hội nghị. Tôi dùng danh nghĩa thầy phong thủy để kéo toàn bộ ống kính truyền hình và thanh tra vào cuộc. Khi máy quay bật lên, tôi sẽ cởi bỏ áo lễ. Linh cắm thiết bị chia quang chiếu dữ liệu thô, nhật ký bòn rút và chứng thư mạo danh lên màn hình LED hội trường.”

Khải phân công dứt khoát: “Bác Ba chỉ huy thợ cáp trực sẵn van quang ngoại vi, hễ chúng phát lệnh BGP thì ngắt nhánh quốc tế, ép tải về mạng sạch. Duy và Sơn cầm log cùng thẻ nhớ làm nhân chứng sống đối chất với lãnh đạo các sở.”

“Nhất trí!” Bác Ba Nghĩa cười vang. “Đêm nay lão già này thức trắng với tụi mày!”

Mười một tiếng đếm ngược bắt đầu. Dưới căn hầm ngập mùi dầu máy và dây cáp, tiếng gõ phím dồn dập hòa cùng tiếng mỏ hàn xèo xèo. Ngoài trời mưa dông rền rĩ, nhưng dưới gầm sàn này, ngọn lửa của những người thợ đã rực cháy, sẵn sàng xé toang bức màn dối trá khi trời rạng.