Chương 23 — Lối ngầm nhà đại thể

Sương mù giăng trên những mái tôn sau Chợ Rẫy lúc trời chưa rạng. Ngoài cổng Thuận Kiều, còi cấp cứu rú đứt quãng rồi im bặt. Chuyến xe hẹn 05 giờ 30 đón hụt người, chắc đang vòng lại tìm mục tiêu khác.

Trong buồng đệm áp lực âm, Nhã Uyên nằm trên cáng, mi he hé. Atropine làm mống mắt cô giãn như hai giọt mực loang.

Chị Thư cầm bọc đồ vải bước vào, không nhìn mặt cô gái, chỉ tháo nhanh các điện cực dán ngực.

“Mười phút nữa giao ban Giải phẫu bệnh xuống nhận sổ. Thang máy rác hầm B2 có chìa cắm sẵn. Men hành lang sang nhà đại thể, rẽ trái, cửa thoát hiểm mở ra hẻm Tân Hưng. Người của bà Mẫn đón ở mép cống.”

Bách xốc nách đỡ Uyên dậy. Midazolam còn đọng khiến chân tay cô mềm nhũn.

“Tự đứng nổi không?”

“Được.” Uyên cắn môi rớm máu, vị mặn tanh kéo cô tỉnh. “Tôi chưa muốn chết thật.”

Anh trùm khăn xanh phủ kín đầu cô. Đẩy hé cửa, hành lang vắng lặng. Dải băng vàng dịch tễ do Thượng tá Tuấn căng ngang lối chính. Đầu cầu thang, hai trinh sát gác quay mặt ra sảnh, chừa góc mù hoàn hảo vào thang máy tải hàng.

Người thợ săn già họ Phạm giữ đúng lời hứa không lời: một khoảng trống đủ cho con mồi rút lui trước khi lưới kẻ khác ập xuống.

Thang máy rít ken két hạ xuống hầm B2. Đó là vùng trũng của khu điều trị, lạnh buốt, nồng phoóc-môn và nước cống. Họ lướt qua dãy tủ lạnh thép, qua những bàn mổ inox của phòng tử thiết. Uyên trượt chân trên nền trơn, bàn tay Bách siết lấy bắp tay cô kéo lại.

Cửa thoát hiểm sắt rỉ đã mở chốt. Ngoài hẻm Tân Hưng, một chiếc ba gác chở thùng đông lạnh nổ máy cầm chừng. Gã lái nón lá sụp mặt gõ ba tiếng cán dao cạo đá lên lườn sắt. Đúng ám hiệu bà Mẫn dặn.

Hai người luồn vào giữa những thùng đá cây. Mùi cá tươi lấn át mùi thuốc sát trùng. Bạt phủ xuống, bóng tối trùm kín.

Động cơ gầm lên, thùng xe rung lắc qua ổ gà ngập nước. Uyên thở dốc, vết mổ đau nhói từng cơn.

“Anh không đưa tôi đến đồn công an à?”

“Đến đó cô chết trước khi ký xong biên bản.” Bách đáp cộc lốc. “Kẻ muốn cô ngừng thở có mặt ở mọi nơi ký duyệt được dòng tiền.”

“Thế anh là ai? Cách anh cắt phanh, cách anh ép tim tôi lúc nãy… anh không phải người bình thường.”

“Tôi là kẻ từng tính xem mạng cô trị giá bao nhiêu.”

Uyên im lặng, khép mắt giữ nhịp thở nông.

Xe dừng bên bờ rạch Lò Gốm, ranh Quận 6 và Bình Tân. Mê hồn trận rạch cạn, không số nhà, không tên đường, không một camera nào với tới. Họ chuyển sang ghe tam bản neo dưới rặng dừa nước, chèo sâu vào nhánh rạch đen, dừng trước nhà sàn hoang dưới cây gáo cụt ngọn. Mái tôn thủng, vách mục, chân cọc bám vỏ hà. Điểm phế liệu cũ của bà Mẫn từ mười năm trước.

Bách bế Uyên vào chòi, chốt then sắt, thắp đèn bão cũ. Lửa bùng tỏa mùi dầu hỏa hăng hắc, soi hai gương mặt vừa bước qua cửa tử.

“Chỗ này an toàn chứ?”

“Ít nhất hai mươi tư giờ.” Bách quỳ lau vết xước rỉ máu trên mu tay cô bằng cồn. “Kẻ Ký Phát tin cô đã chết. Giấy báo tử và biên bản dịch tễ của Thượng tá Tuấn giam chân hắn một buổi sáng.”

Uyên nhăn mặt vì xót nhưng mắt rực lên vẻ bướng bỉnh: “Anh đã cố tình đâm vào dải phân cách thay vì gầm xe tải, đúng không? Góc ba mươi lăm độ, vệt trượt nghiêng về bên tài xế để dồn lực vào phía anh. Tôi đọc báo cáo kỹ thuật rồi.”

“Biết nhiều chỉ làm cô chết nhanh hơn.”

“Tôi suýt chết ba lần trong hai tuần. Xe bồn ở ngã tư Cách Mạng Tháng Tám, cú lật cao tốc, tên dao mổ sáng nay. Anh nghĩ tôi sống tới giờ này nhờ may mắn?”

“Nhờ tôi không muốn giết cô.” Bách ngước nhìn thẳng. “Kẻ Ký Phát ra giá mạng cô đổi lấy mạng em gái tôi. Nếu tôi làm như bốn lần trước, cô đã nằm đáy kênh từ mười ngày trước mà không giám định viên nào tìm ra ngoại lực.”

Chòi chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn nước rạch vỗ bì bọp vào chân cọc.

“Bốn lần trước…” Uyên mấp máy môi. “Ý anh là những vụ tôi đánh dấu đỏ trong báo cáo kiểm toán?”

“Cô phát hiện những gì?”

Uyên đưa tay lên cổ, lôi sợi dây chuyền bạc giấu dưới cổ áo dính máu. Mặt dây hình giọt nước phủ sáp nến xám. Cô cạo lớp sáp, tách đôi, để lộ thẻ microSD đen nhỏ bằng mẩu móng tay.

“Nhật ký kiểm toán độc lập của tôi về mười hai quỹ tín thác Prudential-Aegis ủy thác.” Cô đẩy thẻ về phía Bách. “Tiền bồi thường vào tài khoản thân nhân rất nhanh, hồ sơ hoàn hảo. Nhưng trong bốn mươi tám giờ sau giải ngân, toàn bộ tiền vòng qua ba công ty ma rồi đổ về Quỹ Y tế Tái thiết Helios.”

Cái tên Helios buốt như dao cạo cứa vào thần kinh Bách.

“Helios chính là quỹ nặc danh nộp một tỷ hai trăm triệu bảo chứng ghép thận cho em gái anh ở Chợ Rẫy.” Uyên rành rọt từng chữ. “Người ta không chỉ muốn giết tôi để bịt đầu mối. Người ta đang dùng chính tiền máu của những kẻ đã chết để trói buộc anh.”

Bách siết nắm đấm, khớp kêu tanh tách. Suốt những ngày qua, hắn đã dùng tiền bẩn từ tai nạn nuôi em gái anh như con tin vĩnh viễn.

“Trong thẻ có những gì?”

“Bản quét hợp đồng gốc, phụ lục rủi ro có chữ ký nháy cấp cao, và IP lệnh chuyển tiền. Nhưng có một tệp mã hóa cũ mười năm, tôi thiếu khóa mười sáu ký tự.”

Bách rút thiết bị đọc thẻ USB, bẻ gãy ăng-ten phát sóng, cắm vào máy tính bảng giám định hiện trường. Màn hình led xanh lét. Anh trỏ vào tệp ARC-2013-SUB.

Ngón tay gõ từng ký tự:

MORALHAZARD0904.

Tách.

Khung mật mã biến mất, bung ra bốn mươi hồ sơ scan đen trắng.

Uyên sửng sốt: “Sao anh biết mật mã?”

Bách không đáp. Hơi thở ngưng bặt nơi cuống họng. Tệp đầu tiên, số hiệu HD-1998-CL-0012: Bản Giám định Hiện trường Tai nạn ngày 12 tháng 4 năm 1998 tại chân cầu Nhị Thiên Đường.

Nạn nhân tử vong do va chạm xe bồn: Trịnh Hoài An, cha ruột của Bách. Thụ hưởng: Trịnh Bách mười hai tuổi, Trịnh Thảo sáu tuổi.

Dưới biên bản kết luận “tự ý lao vào điểm mù”, chữ ký duyệt thế quyền hiện lên nét mực Parker xanh đen quen thuộc:

Đặng Vĩnh Thụy, Phó Giám đốc Giám định Tổn thất.

Người thầy mà Bách từng nghĩ mình đã tiễn xuống địa ngục bốn năm trước.

Gió rít qua vách gỗ, đèn dầu chập chờn rọi bóng hai người dài trên vách chòi mục giữa đầm lầy tăm tối.