Chương 35 — Vỡ van hồi lưu

Chương 35: Vỡ van hồi lưu

Tiếng kim loại miết vào nhau rít lên chói óc từ đường ống dẫn amoniac lỏng trên trần khoang.

Đồng hồ đo áp suất rung bần bật. Kim đỏ đã nhích qua vạch hai mươi mốt bar, chỉ còn cách ngưỡng nổ ba mươi mốt bar một khoảng mong manh. Màn hình đếm ngược chớp giật: 21:14… 21:13… Khi kim áp suất chạm đỉnh, hai tấn khí hóa lỏng sẽ xé toạc vỏ container, biến nơi này thành quả bom hóa học.

“Bách… tay con bé lạnh ngắt rồi…”

Giọng chị Thư run lẩy bẩy. Người nữ điều dưỡng quỳ trên nền xi măng buốt giá âm mười sáu độ C, hai tay ấp chặt lấy bàn tay Trịnh Thảo. Chiếc máy lọc máu di động cắm nguồn ắc quy dự phòng kêu lạch cạch khô khốc. Ống silicon đỏ sẫm dẫn máu từ tĩnh mạch cổ của Thảo qua quả lọc nhân tạo đang chảy chậm dần, lớp sương băng bắt đầu kết tinh làm đặc dòng tuần hoàn.

Thảo nhắm nghiền mắt, hơi thở mỏng manh dưới lớp chăn mốc.

Bách nuốt vị mặn chát nơi kẽ răng, mắt quét dọc mạng lưới ống dẫn. Đặng Vĩnh Thụy đang trốn sau cánh cửa sắt buồng kỹ thuật máy nén, tay giữ nút chốt chết. Lão tôn sùng sự hoàn mỹ của rủi ro, quyết không chết chùm khi chưa ẵm trọn mười ba tỷ rưỡi.

Mười năm trước, Thụy từng dạy Bách: mọi hệ thống làm lạnh đều có cuống họng yếu nhất ở van giãn nở và đường hồi lưu. Nếu van xả bị hàn chết để dồn áp suất nổ, chỉ cần kích hoạt chu trình rã đông cưỡng bức, toàn bộ áp lực sẽ bị bẻ ngoặt về buồng nén.

“Chị Thư, lấy áo khoác của tôi quấn ủ ấm quả lọc máu. Tuyệt đối không để đông tắc.” Bách ném chiếc áo nỉ sang, tay nhặt chiếc cờ lê đuôi chuột bằng thép đen dài nửa mét. “Tôi sẽ bẻ van hồi lưu, ép ngược áp lực về phía lão.”

Bách leo lên giàn giáo gỉ sét, tiếp cận cụm van số hai. Thụy đã quấn xích sắt quanh vô lăng điều khiển, nhưng Bách chọc đuôi cờ lê vào mắt xích, dồn trọng lượng bẻ gãy điểm tì rồi vặn ngược cổ van tiết lưu đúng ba vòng rưỡi.

Một tiếng xì rít kinh hoàng dội lên. Khí Freon và amoniac bị cưỡng bức đổi hướng, làm rung chuyển cụm ống gang, bụi băng vỡ tung trắng xóa. Kim áp suất giật lùi về mười sáu bar.

“Thằng khốn!”

Cửa phòng kỹ thuật bật tung. Khí nóng và dung môi trào ngược tống Đặng Vĩnh Thụy lao ra ngoài. Nửa mặt sẹo lồi của lão co quắp, tay phải vung chiếc móc sắt đông lạnh sắc nhọn đâm thẳng vào ngực Bách.

Bách trượt xuống sàn, vung cán cờ lê gạt mũi móc. Tia lửa tóe sáng kèm tiếng keng chát chúa làm tê dại cổ tay. Vết thương cũ ở vai Bách rách toạc. Thụy chém ngang một nhát sượt qua mang tai, cắm phập vào vách tủ điện. Tận dụng giây lát kẹt vũ khí, Bách thúc thẳng cùi chỏ vào chấn thủy lão già rồi húc gối vào khớp chân tật nguyền của Thụy.

Rắc! Khớp xương thoái hóa vỡ vụn. Thụy rú lên thảm thiết, ngã sụp xuống sàn, thanh móc sắt văng ra xa. Nhưng trong cơn giãy giụa, lão chộp lấy chiếc kéo cắt ống ở hông Bách, trườn nhanh về phía giường Thảo:

“Tao bóp nát đường thở của nó!”

“Dừng lại!” Chị Thư hét lên, lấy lưng mình che chắn cho Thảo.

Bách lao cả người tới, trượt trên sàn băng ôm chặt lấy hai chân Thụy giật ngược lại. Hai người đàn ông vật lộn đẫm máu trên nền sương muối. Thụy đạp gót giày vào mặt Bách, nhưng Bách nghiến răng khóa cứng khớp gối đối phương như gọng kìm.

Mối nối trên trần bục vỡ. Khí amoniac trắng đục xộc xuống mù mịt, cay xè mắt mũi, bóp nghẹt khí quản. Bách bò lại cáng, xé vạt áo ướt bịt mũi cho Thảo: “Nằm sát mặt sàn… amoniac nhẹ hơn không khí…”

Ắc quy máy lọc tụt xuống một phần trăm. Cửa container bốn chốt ngầm khóa chặt biến nơi này thành chiếc quan tài thép kín bưng.

Uỳnh!

Một tiếng nổ cơ học rung chuyển cánh cửa thép dày mười phân. Tiếng động cơ diesel gầm rú man dại ngoài bến cảng.

Hai chiếc càng xe nâng bến cảng xuyên thủng vỏ tôn, xé toạc vách cách nhiệt. Gió sông Nhà Bè ùa vào thổi bạt hơi độc.

“Bách! Tránh xa cánh cửa!” Tiếng hét dứt khoát của Lê Nhã Uyên vang lên.

Chiếc xe nâng mười tấn lùi lấy đà rồi tông thẳng toàn lực lần thứ hai. Rầm! Hai chốt thủy lực gãy gập, cánh cửa thép nặng hàng trăm cân bị hất tung. Nhã Uyên nhảy xuống cabin, giật bình bọt CO2 xịt xối xả vào cụm ống xả độc để chặn luồng khí cay.

“Xe cấp cứu ở cổng cảng! Đưa Thảo ra mau!” Uyên quát lớn.

Bách ôm khối pin phụ, cùng Thư đẩy cáng lao qua đống tôn rách, thoát ra mặt cầu tàu lộng gió.

Phía sau, Đặng Vĩnh Thụy lê lết thân thể nhuốm máu bò ra mép cửa. Ngước nhìn bầu trời đêm, lão bàng hoàng nhận ra những tia hồng ngoại nhấp nháy trên trụ đèn cao áp cùng tiếng còi hụ cảnh sát đã phong tỏa toàn bộ bến Nhà Bè. Thiết bị định vị trên ngực Bách đã kéo Thượng tá Tuấn tới trước giờ hẹn.

“Mày gài tao…”

Phát rồ vì mất trắng, Thụy vồ lấy thanh móc sắt gãy, dùng chút tàn lực cuối cùng phóng thẳng mũi nhọn về phía cuống họng Thảo.

Bách không kịp suy tính, xoay người đem trọn tấm lưng trần chắn kín thân hình em gái giữa ánh đèn pha chói lòa của đoàn xe cảnh sát đang tràn qua cổng.